Es posible contagiarse con dos variantes de SARS-CoV-2 al mismo tiempo, advierten los expertos después de ver una doble infección en una mujer de 90 años.
La mujer, que murió en marzo de 2021 en Bélgica, no había sido vacunada.
Se había infectado con las variantes alfa y beta del coronavirus, que fueron identificados por primera vez en Reino Unido y Sudáfrica.
Sus médicos sospechan que las contrajo de dos personas diferentes.
Creen que es el primer caso documentado de este tipo y también que, aunque es raro, se están produciendo infecciones duales similares.
El caso se está discutiendo en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas de este año.
En enero de 2021, un grupo de científicos de Brasil informó que dos personas habían sido infectadas simultáneamente con dos tipos de coronavirus, uno de ellos de la "variante preocupante" —las nuevas versiones más preocupantes del coronavirus que están rastreando los expertos— llamada gamma.
Mientras tanto, investigadores de Portugal trataron recientemente a un joven de 17 años que parecía haber contraído una segunda variante de la Sars-CoV-2 mientras aún se recuperaba de una infección de covid-19 preexistente distinta.
La mujer de 90 años, que estaba infectada con las dos variantes preocupantes había sido ingresada en el hospital después de experimentar caídas, pero luego los síntomas respiratorios que presentaba empeoraron.
Versiones diferentes y simultáneas
Las pruebas de laboratorio de las muestras tomadas cuando fue admitida en el centro de salud revelaron que tenía covid-19, causado por dos versiones diferentes, y simultáneas, de mutaciones del virus pandémico: alfa y beta.
La investigadora principal, la doctora Anne Vankeerberghen, del hospital OLV en Aalst, situado en Bélgica, dijo: "Ambas variantes circulaban en Bélgica en ese momento, por lo que es probable que la mujer estuviera coinfectada con distintos virus procedentes de dos personas diferentes. Desafortunadamente, no sabemos cómo se infectó".
"Era una señora que vivía sola, pero tenía muchos ayudantes que venían para cuidarla".
"Es difícil decir si la coinfección de las dos variantes preocupantes jugó un papel en el rápido deterioro de la paciente", indicó.
Los virus evolucionan constantemente al mutar a medida que se replican. Esto crea nuevas versiones o variantes.
El virus de covid-19 ha experimentado algunos cambios importantes que pueden darle una ventaja, por ejemplo, al aumentar su capacidad para replicarse o esquivar a parte de la inmunidad que hemos adquirido por la vacuna o por una infección pasada.
Los cambios más importantes están siendo monitoreados de cerca por científicos y se denominan variantes preocupantes.
Una de ellas, la delta, ha llegado al menos a 96 países y en varios de ellos es la predominante.
Los expertos confían en que las vacunas existentes ofrezcan una buena protección contra esta.
Los científicos están diseñando nuevas vacunas contra la covid-19 que podrían adaptarse aún mejor a las nuevas variantes y por tanto usarse como refuerzos.
El profesor Lawrence Young, experto en virología de la Universidad de Warwick, señala que "la detección de dos variantes preocupantes dominantes en una sola persona no es una sorpresa: estas podrían haber sido transmitidas por una sola persona infectada o a través del contacto con múltiples personas infectadas."
Agregó que se necesitan más estudios para determinar si tales infecciones comprometen de alguna manera la eficacia de la vacunación o vuelven la infección más grave.
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