- El lanzamiento espacial está contemplado para realizarse en el año 2028
La Agencia Espacial Europea (ESA) firmó un contrato con la empresa fabricante de satélites Thales Alenia Space para continuar con las actividades de la misión ExoMars 2028, que buscará indicios de vida presente o pasada en Marte.
De acuerdo con un comunicado de la ESA, la misión ExoMars Rosalind Franklin reavivará la exploración europea de la superficie de Marte con la colaboración de los Estados miembros y de los expertos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés).
El contrato con la empresa Thales Alenia Space, dividido en diferentes tramos, cubre el desarrollo del módulo de entrada, descenso y aterrizaje en Marte, así como las actividades de mantenimiento de los vehículos fabricados para la misión no tripulada.
El lanzamiento de ExoMars está contemplado para realizarse en 2028, con los objetivos científicos originales de la misión.
Uno de ellos es realizar descubrimientos sin precedentes sobre la evolución del planeta rojo, el sistema solar y posiblemente la existencia de vida en Marte, para lo que esperan investigar a mayor profundidad que cualquier misión anterior.
Exploración de la superficie en Marte
La misión ExoMars Rosalind Franklin, prevista para su lanzamiento entre octubre y diciembre de 2028 desde el Centro Espacial Kennedy de Florida (Estados Unidos), desplegará un rover europeo equipado con instrumentos avanzados de exploración autónoma de la superficie marciana.
Detalló que la misión se enfrentará a retos tanto científicos como tecnológicos para ampliar los límites de la innovación en la exploración espacial, que incluyen desde el desarrollo de materiales avanzados para la protección térmica durante la entrada en la atmósfera hasta las complejidades del software de navegación y control.
El programa prevé el suministro de un rover europeo que se desplazará de forma autónoma sobre la superficie marciana, a la que estiman debería de llegar en 2030.
Este dispositivo espacial estará equipado con una herramienta perforadora para extraer muestras de suelo de hasta dos metros de profundidad.
ExoMars buscará evidencias de vida en Marte
La misión ExoMars contará con el equipamiento especial para que el rover recoja y analice muestras para detectar signos de vida pasada o presente, como parte de la búsqueda de respuestas sobre los orígenes del sistema solar.
Uno de los objetivos de la misión es buscar bacterias en el subsuelo, vivas o fosilizadas, que serían evidencia de vida existente o anterior en el planeta rojo.
ExoMars está estructurada en dos partes, la primera puso en órbita marciana, en 2016, el satélite Orbitador de Gases Traza (TGO) que, según la ESA, ya superó su vida útil original.
No obstante, el TGO sigue proporcionando datos sobre la atmósfera marciana y la composición de su superficie desde la órbita, así como aún emite comunicaciones entre los vehículos exploradores de la superficie de Marte, como el rover Perseverance de la NASA, y la Tierra.
Una vez superada su vida útil de diseño, se prolongará la vida operativa del TGO, que tiene una abundante reserva de combustible, para prestar apoyo en el futuro a la misión del rover ExoMars Rosalind Franklin.
Con información de EFE.
