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  • Los expertos de la Organización Mundial de la Salud agregaron patógenos con potencial de convertirse en una nueva pandemia

La Organización Mundial de la Salud (OMS) amplió la lista de patógenos con potencial de convertirse en pandemia por sus altos niveles de transmisión. En la actualización se agregaron virus como la gripe A, el dengue y la viruela del mono. 

De acuerdo con el ente sanitario mundial, esta lista permitirá a los países enfocar sus esfuerzos en el abordaje de los diagnósticos, prevención y medidas; así como también en el desarrollo de tratamientos y vacunas.

La OMS realizó la selección basándose en el nivel de transmisión y contagio de las enfermedades y la capacidad de acceso a tratamientos y vacunas para estos virus. 

“El proceso de priorización ayuda a identificar lagunas críticas de conocimiento que deben abordarse con urgencia”, señaló Ana María Henao Restrepo, directora del equipo del Plan de I+D para Epidemias de la OMS, en el informe.

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Las listas de patógenos con potencial para convertirse en pandemia de la OMS anteriores, fueron publicadas en los años 2017 y 2018, por lo que la actualización de 2024 incluye virus provocados por los cambios globales y climáticos en el mundo. 

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Foto: iStock

Patógenos en la lista de la OMS

La OMS junto con la Coalición para la Innovación en Preparación para Epidemias (CEPI) explicaron que algunos factores como la deforestación, el urbanismo, los viajes internacionales y agentes climáticos pueden dar origen a nuevos patógenos. 

En este sentido, la OMS instó a los investigadores y gobiernos del mundo a agotar los recursos para determinar patógenos que permanecen desconocidos, con lo que se podrían desarrollar vacunas antes de que se conviertan en una amenaza para la salud pública. 

Entre los 30 patógenos que aparecen en la lista de la OMS se añadió el grupo de coronavirus sarbecovirus, en el que se incluyen el SARS-CoV-2 y el merbecovirus o síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS). 

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Otro de los virus que se incluyó fue la viruela del mono, luego de que un brote mundial en 2022 levantara algunas alarmas sanitarias. 

La OMS explicó que este virus pertenece a la misma familia que el virus variola, causante de la viruela, que se erradicó en 1980. 

Entre los otros patógenos añadidos en la lista están el virus de influenza A (gripe aviar) y el Nipah, que se transmite a través de los murciélagos y puede llegar a ser mortal.

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Foto: EFE/EPA/GABRIEL MONNET

Preparación ante posibles pandemias

La OMS pidió el 2 de agosto a investigadores y gobiernos ampliar la investigación de patógenos que podrían evolucionar y provocar futuras pandemias, entre los que mencionó los causantes de enfermedades como la gripe, el covid-19 o la tuberculosis.

“Necesitamos que la ciencia y la determinación política se unan mientras nos preparamos para la próxima pandemia”, señaló hoy el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en la Cumbre Mundial de Preparación para Pandemias realizada en Brasil.

De acuerdo con el informe, elaborado por 200 científicos de más de 50 países, el enfoque de la investigación debe ampliarse con el fin de crear conocimientos y herramientas que puedan adaptarse rápidamente a las amenazas sanitarias emergentes.

El ente sanitario propuso utilizar patógenos ya conocidos como guías para desarrollar conocimientos sobre otros que no hayan sido descubiertos y puedan ser causantes de una nueva pandemia.

“Avanzar en nuestro conocimiento de los numerosos patógenos que nos rodean es un proyecto mundial que requiere la participación de científicos de todos los países”, enfatizó Tedros.

Para facilitar esta propuesta, la OMS está involucrando a instituciones de investigación de todo el mundo con el fin de poner en marcha un Consorcio Colaborativo de Investigación Abierta para cada familia de patógenos. 

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