El cónclave, del latín cum clave (bajo llave), es el proceso en el que los cardenales que forman parte del Colegio Cardenalicio se reúnen para elegir a un nuevo papa. Esta votación se realiza cuando un pontífice fallece o renuncia y su duración depende del tiempo que tarden los cardenales en alcanzar un consenso.
Tras la muerte del papa Francisco el 21 de abril, los 133 cardenales se reunieron en el Vaticano el miércoles 7 de mayo para iniciar el cónclave. Después de varias rondas de votación —incluidas las del 7 y 8 de mayo—, finalmente el humo blanco emergió de la chimenea de la Capilla Sixtina, anunciando la elección del nuevo pontífice.
A lo largo de la historia de la Iglesia católica, los cónclaves han tenido un tiempo variado de duración. El más largo ocurrió entre 1268 y 1271 y duró 33 meses (casi 3 años) y de él resultó electo el papa Gregorio X.
Por el contrario, el cónclave más corto de un papa se llevó a cabo el 1° de noviembre de 1503, durante la primera ronda de la elección, los cardenales eligieron al papa Julio II.
Los cónclaves más largos de la Iglesia católica
En El Diario se realizó un recuento de los cónclaves más largos de la Iglesia católica. Ninguno de ellos tuvo lugar en el siglo XXI:
Cónclave de 1268-1271
Entre el 29 de noviembre de 1268 y el 1° de septiembre de 1271 se realizó la elección papal más larga de la historia de la Iglesia católica, en donde los cardenales eligieron a Gregorio X como el sucesor del papa Clemente IV.
En la ciudad de Lacio, 20 cardenales se reunieron para elegir al nuevo pontífice, pero en aquel entonces dos facciones se enfrentaron: la francesa, conformada por los cardenales nombrados por Urbano IV, y la italiana, que tenía suficientes cardenales para impedir que el candidato de la otra facción alcanzara los números, de acuerdo con Vatican News.
En junio de 1270, los habitantes de Viterbo estaban exasperados por la falta de consenso entre los cardenales, por lo que les quitaron el techo de la sala en donde se encontraban recluidos y les cortaron el suministro de alimentos.
El 1° de septiembre de 1271, finalmente nombraron al archidiácono Tebaldo Visconti como el nuevo pontífice de la Iglesia católica, quien tomó el nombre de Gregorio X.
Cónclave de 1292-1294
Tras la muerte del papa Nicolás IV, un grupo conformado por 11 cardenales deliberó durante 27 meses quién sería su sucesor.
Sin embargo, no estaba muy claro quién sería el elegido debido a la división entre los cardenales electores, marcada por la política italiana que enfrentaba a los Orsini y los Colonna, detalla la Enciclopedia Católica.
Finalmente, los cardenales eligieron por unanimidad al ermitaño Pietro Angeleri di Murrone, quien no quería ser papa, pero terminó aceptando la decisión y adoptó el nombre de Celestino V.
Sin embargo, después de cinco meses de papado el pontífice renunció el 13 de diciembre de 1294, debido a que por su inexperiencia se consideró incapaz de manejar las intrigas y el peso político del cargo.
Cónclave de 1314-1316
Otro de los cónclaves más largos de la historia de la Iglesia católica tuvo lugar en la ciudad de Lyon, Francia, tras la muerte de Clemente V.
El motivo por el que este cónclave se extendió durante dos años y tres meses, fue debido a las tensiones políticas que existían entre los cardenales italianos y los franceses, detalló el medio Euronews.
Tras la elección de Jacques Duèze, quien adoptó el nombre de Juan XXII, el pontífice fijó su residencia papal en Aviñón, Francia.
El papado de Juan XXII ha sido el contexto histórico de dos obras de ficción: la novela El nombre de la rosa, de Umberto Eco, y La loba de Francia, la quinta entrega de la saga histórica Los Reyes Malditos, escrita por Maurice Druon.
La Iglesia católica confirma la elección de un nuevo papa
El jueves 8 de mayo, el humo blanco en la chimenea sobre el tejado de la Capilla Sixtina y el repique de campanas en la basílica de San Pedro confirmaron al mundo la elección de un nuevo papa: el cardenal Robert Prevost, quien asumió el nombre de León XIV.
Los 133 cardenales encerrados en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo papa confirmaron su acuerdo con el humo blanco que emergió a las 12:18 pm (hora de Venezuela), de acuerdo con la agencia de noticias EFE.
Poco después empezaron a repicar las campanas de San Pedro, mientras la plaza vaticana empezaba a llenarse con miles de personas que acudieron al lugar para seguir el anuncio.
Ahora, el cardenal protodiácono, el francés Dominique Mamberti, deberá asomarse al balcón de la basílica para anunciar la elección con la tradicional fórmula en latín: “Nuntio vobis gaudium magnum: Habemus papam” (Les anuncio una gran alegría: tenemos papa, en español).
Mamberti dirá en latín el nombre de pila del cardenal elegido y luego mencionará el nombre que adoptó como pontífice.
