Un equipo de investigadores de la Universidad de Hong Kong presentó un estudio sobre una combinación de tratamientos, denominada LRT-IO (terapias localizadas e inmunoterapia), que logró la remisión en pacientes con cáncer de hígado avanzado.
De acuerdo con los expertos, el cáncer de hígado en etapas avanzadas tiene opciones de tratamiento limitadas pero con la terapia combinada se puede abordar la enfermedad y aumenta la posibilidad de poder realizar una cirugía con intención curativa.
El estudio, publicado en la revista JAMA Oncology, se enfoca en la respuesta a largo plazo de esta estrategia terapéutica en los pacientes que participaron en un ensayo clínico.
La estrategia LRT-IO, desarrollada por el profesor Albert Chan Chi-yan y el doctor Chiang Chi-leung, incorpora tres modalidades de tratamiento:
– Radioterapia localizada: esta técnica va directamente al tumor
– Quimioembolización transarterial opcional: un procedimiento que busca restringir el suministro de sangre al tumor hepático y administrar agentes quimioterapéuticos en la zona afectada
– Inmunoterapia: tiene como objetivo activar el sistema inmunológico del paciente para que actúe contra las células cancerosas
Seguimiento de los pacientes con cáncer de hígado
Los investigadores detallaron que estudios previos sugerían que este enfoque terapéutico podía generar una reducción del tumor en el 42 % de los pacientes, sin embargo, hasta ahora no se había comprobado.
El ensayo actual se centró en analizar los efectos a largo plazo de este tratamiento. Entre enero de 2018 y diciembre de 2022, los investigadores llevaron a cabo un seguimiento a 63 pacientes con cáncer de hígado avanzado e inoperable que recibieron el tratamiento LRT-IO.
El tamaño promedio del tumor en estos pacientes fue de 10 centímetros y el periodo de seguimiento se extendió por casi tres años.
Los resultados mostraron que 46 % de los pacientes experimentaron una remisión completa, lo que implica que no se detectó evidencia de tumor después del tratamiento. De este grupo, dos tercios continuaban sin evidencia de enfermedad en junio de 2023.
Además, el estudio observó una relación entre la respuesta completa y la supervivencia, es decir, que los pacientes que alcanzaron una remisión total tuvieron una tasa de supervivencia a los tres años del 76 %, en comparación con el 28 % de quienes no mostraron mejoría.
“Nuestro estudio proporciona datos a largo plazo que confirman nuestros hallazgos anteriores. El enfoque LRT-IO es un tratamiento potencialmente curativo para el cáncer de hígado grande e inoperable”, afirmó el Dr. Chiang.
Continuación de las pruebas
Aunque los resultados del estudio muestran un impacto positivo, los investigadores continuarán realizando pruebas en pacientes con cáncer de hígado avanzado para perfeccionar la terapia y comprobar los primeros resultados.
Los científicos de la Universidad de Hong Kong también resaltaron que necesitan evaluar la tasa de recurrencia de la enfermedad, la cual es un factor conocido en el cáncer de hígado, para poder determinar el impacto del tratamiento LRT-IO como una opción terapéutica en el largo plazo.
Otra de las implicaciones del estudio es que deben evaluar cómo reacciona el tratamiento en pacientes de edad avanzada, con condiciones médicas complejas o con tumores en ubicaciones de difícil acceso quirúrgico.
A pesar de los desafíos de la investigación, los autores del estudio aseguraron que esta terapia combinada es la primera en demostrar sus resultados a largo plazo, por lo que esperan que esta estrategia sea considerada para el manejo clínico de pacientes con cáncer de hígado avanzado.
