El periodista venezolano José Rafael Machado Yáñez, conocido como Juan Vené, una de las personalidades más representativas de la cobertura del beisbol de Grandes Ligas y de Latinoamérica, falleció a los 97 años de edad tras haber sufrido una caída que lo dejó hospitalizado durante tres semanas en Florida, Estados Unidos. Así lo informó en una publicación el periodista Armando Naranjo en sus redes sociales el martes 15 de septiembre.
Con una extensa trayectoria dedicada al periodismo deportivo y, especialmente el beisbol, Juan Vené dejó su firma en innumerables crónicas que fueron leídas con interés por aficionados en Venezuela y en distintos países del mundo.
Vené construyó una trayectoria profesional de más de siete décadas que incluyó la cobertura presencial de decenas de Series Mundiales, Series del Caribe, transmisiones radiales y televisivas de las Grandes Ligas, e integró durante décadas la Asociación de Escritores de Beisbol de América (BBWAA), con derecho a voto para el Salón de la Fama de Cooperstown.
Juan Vené inició como periodista y se desarrolló durante toda su destacada carrera en el grupo Últimas Noticias, de la mano de Miguel Ángel Capriles. Luego, tras el nacimiento del diario Líder en Deportes, se desempeñó bajo el rol de columnista y se consolidó en este espacio como un punto de referencia para el análisis, la polémica y las historias del beisbol de las Mayores y del Caribe
Uno de sus legados más imponentes fue su icónica columna diaria En la Pelota, la cual comenzó a publicarse en 1960 y acompañó a múltiples generaciones de aficionados.
Polémica del Salón de la Fama
Juan Vené generó controversia con su decisión de voto para el Salón de la Fama 2025 de las Grandes Ligas.
Vené sorprendió al negarle su apoyo a todos los jugadores venezolanos que figuraban en las boletas de este año. Entre ellos se encontraban nombres destacados como Bobby Abreu, Francisco Rodríguez, Félix Hernández y Omar Vizquel, quienes buscaban alcanzar el 75 % de los votos necesarios para ser exaltados al recinto de los inmortales en Cooperstown.
Vené optó por apoyar a otros nombres en la boleta, incluyendo a Ichiro Suzuki, CC Sabathia, Billy Wagner y Andy Pettitte.
La decisión de Juan Vené de excluir a sus compatriotas de su voto generó debate en redes sociales y en el ámbito periodístico. Muchos cuestionaron si su postura fue influenciada por razones objetivas relacionadas con las carreras de los jugadores o si hubo factores personales o filosóficos detrás de esta determinación.
Por otro lado, también hay quienes respaldaron su derecho a emitir un voto basado en su criterio profesional y en los estándares que consideran apropiados para el Salón de la Fama.
Por el público y para el público
La última columna publicada en su página web juanvene.com fue el 27 de agosto de este año.
En sus escritos respondía a las preguntas que le hacían los lectores sobre dudas, cuestiones o críticas de temas beisboleros. Siempre polémico, afirmaba que la leyenda mexicana Fernando Valenzuela no tenía los números para ser parte del Salón de la Fama de Cooperstown, desatando toda clase de respuestas.
No obstante, el martes 15 de septiembre apareció en su sitio web una columna póstuma titulada Carta desde el más allá:
“¡Salud, amigos!… ¿Qué tal, fanáticos? El deporte vuelve a unirnos… Finalmente, he llegado aquí, a eso que ustedes llaman Más Allá, que ahora me toca a mí decirle, el Más Acá. El recibimiento ha sido sencillo, pero muy emocionante”, dice la carta.
Luego afirma que “en este, mi ahora Más Acá, todos están muy contentos de poder seguir haciendo lo que los hace felices. Pero en este Más Acá, por razones que iré descubriendo poco a poco, todo es más sencillo, más pacífico y sobre todo más práctico”.
“Por ahí vi a Roberto Clemente tomando práctica de bateo, mientras que Eladio Secades compartía notas y comentarios con Carlitos González, Pancho Pepe y Delio Amado León (…) Gracias a la vida que me dio tanto, incluso un lector como tú”, culmina el escrito.
