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- No eres supersticioso, pero empiezas a preguntarte: ¿podrías ser una persona desafortunada? Foto: Galadriel Watson
Esta es una traducción hecha por El Diario de la nota Is luck real, and can you change yours? It’s complicated, original de The Washington Post.
A veces, todo parece ir mal. No te han considerado para un trabajo. Te duele la espalda. Tu cierre se rompe. Tu gato sigue vomitando. Al enfrentarte a contratiempos grandes y pequeños, sientes que su vida siempre está empeorando. No eres supersticioso, pero empiezas a preguntarte: ¿podrías ser una persona desafortunada? ¿Por qué parece que nunca puedes descansar de esto?
Yo mismo me he estado sintiendo así últimamente. Con la esperanza de mejorar mi perspectiva, recurrí a tres expertos que me ayudaron a comprender por qué creemos en la suerte y cómo podemos aprovechar esa creencia para hacer cambios reales en nuestra actitud hacia la vida que puedan ayudarnos a sentirnos menos “desafortunados”.
¿Qué es la suerte?
¿Pero existe? Richard Wiseman, autor de The Luck Factor y profesor de comprensión pública de la psicología en la Universidad de Hertfordshire, no cree que haya nada mágico o supersticioso en la suerte; no te ayudará ni te hará daño en el casino. Por otro lado, considerarte afortunado o desafortunado es “una forma de verte a ti mismo que luego impacta en cómo te comportas y piensas y se convierte en una profecía autocumplida. Entonces, en cierto sentido, existe absolutamente”.
Y ha “existido” durante siglos. “Prácticamente, en todas las culturas a lo largo de la historia registrada, la gente habla de rituales supersticiosos o del azar, como de hecho lo hacemos ahora, incluso con nuestra cantidad de ciencia y tecnología”, dijo Wiseman. “Es algo muy profundo dentro de nosotros que se da cuenta de que nuestras vidas están gobernadas por el azar, y estamos tratando de hacer algo para controlar eso”.
Woolley está de acuerdo. “Nosotros, como seres humanos, nos sentimos muy incómodos con la incertidumbre”, dijo. “Cuando las personas se sienten menos en control de sus vidas, como cuando sienten que las cosas son aleatorias y no están dirigiendo sus vidas, la gente suele buscar explicaciones sobrenaturales”.
El papel de la suerte en la vida real
Vik Loveday realizó un pequeño estudio de empleados académicos del Reino Unido que ilustra ese punto. Entre 2014 y 2015, el profesor titular de sociología de Goldsmiths, Universidad de Londres, entrevistó a 44 empleados académicos que tenían contratos temporales, una situación laboral precaria que provocó ansiedad e inestabilidad financiera y una abrumadora sensación de descontrol.
En general, cuando uno de estos académicos recibía buenas noticias sobre su carrera, como conseguir un trabajo fijo o que le aceptaran una beca, lo atribuían a la suerte. Debido a que sentían que tenían tan poco control, un movimiento en una dirección positiva tenía que haber ocurrido casi por accidente, y no como resultado de un arduo trabajo.
Por supuesto, los académicos no son las únicas personas que atribuyen los eventos a la suerte. A través de sus años de investigación, Wiseman descubrió que, en el Reino Unido, “aproximadamente el 12 % de la población dice que es extremadamente afortunado y alrededor del 8 % dice que tiene mala suerte”.
En un estudio de 2021 y una investigación en curso, Woolley ha analizado esta idea en los niños. Entre los 4 y los 8 años, se les expone al concepto de suerte a través de fuentes como la familia, la escuela, los libros e Internet. A los 10 años, sin embargo, comienzan a volverse escépticos. Han comenzado a darse cuenta de que “cuando desean algo, no sucede”, dijo Woolley. “Están empezando a darse cuenta de que, si un niño olvida su amuleto de la suerte y pierde una carrera, no es porque esa fuerza sobrenatural no estaba en su vida ese día, fue porque olvidó su objeto de la suerte y eso lo estresó y lo puso ansioso y por eso perdió la carrera”.
Aún así, esto no impide que la creencia persista hasta la edad adulta, e incluso nuestra dependencia de los encantos y rituales. Por ejemplo, el expresidente Barack Obama jugaría baloncesto para mejorar sus posibilidades electorales. El jugador de baloncesto Michael Jordan tuvo que usar sus pantalones cortos de práctica universitaria debajo de su uniforme de la NBA.
Woolley señala un estudio de 2010 , en el que ella no participó y que otros investigadores no han podido replicar, que descubrió que al decir que una pelota de golf era afortunada mejoró las posibilidades de los participantes de hacer el putt. “Obviamente no es la suerte lo que está causando esto. Es que estos rituales supersticiosos te dan confianza y luego lo haces mejor”, dijo Woolley. “Si crees que te hará jugar mejor, entonces es probable que juegues mejor”.
Cómo pensar en la suerte
¿Es posible cambiar su perspectiva sobre la suerte y, de ser así, podría conducir a mejores resultados?
Lo primero que hay que entender es que la posición de una persona en la sociedad contribuye a su concepto de suerte. “Las circunstancias en las que naces, la sociedad en la que naces, la estructura genética que te entregan, todas estas cosas están fuera de tu control”, dijo Wiseman.
Sin embargo, además de estas limitaciones, cree que hay pasos que puedes seguir para mejorar tu suerte. Después de estudiar a las personas que se consideran afortunadas o desafortunadas, ha descubierto que los “afortunados” maximizan las oportunidades de azar y se atreven a seguir su intuición para captar esos momentos.
“Si estás relajado y feliz, tu visión del mundo se hace más grande y ves más oportunidades”, dijo. “Si eres una persona flexible, cuando surjan esas oportunidades, las aprovecharás al máximo. La gente afortunada sabe hacia dónde se dirige, pero a menudo cambia el rumbo dependiendo de cómo vaya el viento”.
La gente afortunada también espera buena suerte y convierte las malas experiencias en buenas. “Tienden a ser optimistas y también son muy resistentes a las cosas malas que suceden”, dijo Wiseman. “Si suceden cosas malas, piensan, ‘Está bien, podría haber sido peor’, en lugar de ‘Podría haber sido mejor’”.
Esto puede afectar tu suerte futura, explicó Woolley. “Si te sientes mejor acerca de un evento, entonces tal vez tenga mejores expectativas sobre eventos futuros y tal vez su suerte, entre comillas, cambie”.
En cuanto a las actividades específicas, puede cambiar su enfoque hacia lo positivo llevando un “diario de la suerte”, dijo Wiseman. “Cada noche antes de irse a la cama, pasa unos 30 segundos escribiendo algo positivo que sucedió ese día, o un sentimiento de gratitud por los amigos, la familia o la salud, o algo negativo que ya no está sucediendo”.
También debe tener una visión a largo plazo; romperse la pierna podría considerarse un revés ahora, pero si conoce a su futuro cónyuge en el hospital, podría terminar siendo muy fortuito.
Además, no seas una criatura de hábitos. Toma una ruta diferente al caminar, mira un programa de televisión diferente, habla con diferentes personas; incluso los cambios pequeños pueden ser efectivos. Y luego mantén los ojos abiertos y prepárate para aprovechar cualquier oportunidad que pueda surgir.
Las personas que son “afortunadas” tienen “un enfoque más amplio y es más probable que encuentren oportunidades de suerte y luego pueden suceder cosas buenas”, dijo Woolley. “Las personas que piensan en sí mismas como desafortunadas están realmente atrapadas en su enfoque limitado”.
Lo que no puedes esperar es que la buena suerte te llegue mágicamente sin esfuerzo. “La suerte es una parte muy importante de nuestra propia identidad”, dijo Wiseman, “y no es muy maleable hasta que haces algo bastante concreto al respecto”.
