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- La nave Psyche continuará el viaje con ayuda de paneles solares que les permitirán cumplir las etapas del trayecto | Foto: EFE
La misión Psyche de la agencia espacial de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés) despegó el viernes 13 de octubre desde una plataforma del Centro Espacial Kennedy (Florida) e inició un viaje histórico rumbo a un asteroide rico en metales y que puede dar pistas sobre el origen del centro de la Tierra y de otros cuerpos celestes.
A la hora prevista, 10:19 am, y tras ser aplazada un par de veces, un cohete Falcon Heavy de la compañía SpaceX alzó vuelo desde Cabo Cañaveral con la nave Psyche en su cúspide, a la cual le espera un trayecto de 3.500 millones de kilómetros (2.200 millones de millas) hasta su destino.
El lanzamiento de la misión siguió el cronograma previsto. En un periodo de dos minutos y medio del despegue dos de los tres propulsores que impulsaron la nave, que en conjunto contaron con 27 motores Merlin, se separaron tras cumplir con su tarea.
Aterrizaron sin incidentes unos ocho minutos después del lanzamiento en plataformas de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, vecino del Centro Espacial Kennedy, para su posterior reutilización.
Los detalles de la misión
El propulsor central del Falcon Heavy, sin embargo, no tendrá futuros usos y una vez concluida su labor terminará en las aguas del Océano Atlántico.
El lanzamiento del viernes 13 de octubre constituye el octavo del Falcon Heavy y la primera vez que la gama alta de cohetes de la firma SpaceX es usada para una misión científica de la NASA.
Al cabo de una hora del lanzamiento desde Florida, la nave Psyche continuará por su cuenta el viaje, con ayuda de paneles solares que les permitirán cumplir las etapas del trayecto.
Si todo sale como está previsto, la nave llegará a las inmediaciones de Marte en mayo de 2026 para desde ahí, y con apoyo de la fuerza gravitacional del planeta rojo, continuar rumbo al asteroide Psyche, al que arribará en agosto de 2029.
¿Qué busca la NASA con este proyecto?
Psyche es la misión número 14 seleccionada como parte del programa Discovery de la NASA, a cargo del Centro de Vuelo Espacial Marshall de esta agencia en Huntsville, Alabama, de acuerdo con datos de su sitio web en español.
Entre sus objetivos están:
-Aprender más sobre el asteroide Psyche para obtener mayor información sobre los orígenes del sistema solar.
-El asteroide también podría sugerir una historia diferente de cómo se formaron los objetos del sistema solar.
-Tres instrumentos y una investigación científica sobre la gravedad que ayudarán a aclarar estas historias sobre el origen del sistema solar y más, según cita la página de la NASA.
-La nave espacial utilizará por primera vez un sistema de propulsión eficiente más allá de la Luna.
-Psyche es una colaboración: decenas de universidades e instituciones de investigación están representadas en el equipo de la misión, informó Lindy Elkins-Tanton, investigadora principal y trabajadora de la Universidad Estatal de Arizona (ASU, por sus siglas en inglés).
Con información de EFE
