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  • El descubrimiento es de una nueva clase de diminutas moléculas de ARN que desempeñan un papel crucial en la regulación de los genes | Foto: EFE

Los científicos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun fueron reconocidos con el Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2024 por el descubrimiento del micro-ARN y su papel en la regulación génica postranscripcional. Así lo informó el lunes 7 de octubre la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia).

“El Premio Nobel de este año honra a dos científicos por su descubrimiento de un principio fundamental que rige la regulación de la actividad de los genes”, explicó la Academia sueca en un comunicado.

Ambros y Ruvkun se interesaron por cómo se desarrollan los distintos tipos celulares y descubrieron los micro-ARN, una nueva clase de diminutas moléculas de ARN que desempeñan “un papel crucial” en la regulación de los genes.

“Su revolucionario descubrimiento reveló un principio completamente nuevo de regulación génica que resultó ser esencial para los organismos pluricelulares, incluido los humanos. Ahora se sabe que el genoma humano codifica más de mil microARN”, destacó la academia.

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Victor Ambros y Gary Ruvkun: Premio Nobel de Medicina por el descubrimiento del micro-ARN
EFE/EPA/Christine Olsson/TT SWEDEN OUT

El aporte de la investigación

Comprender la regulación de la actividad de los genes ha sido un objetivo importante durante muchas décadas. Una regulación anómala puede contribuir al cáncer, la diabetes o la autoinmunidad.

En los seres humanos se han detectado mutaciones en genes que codifican el micro-ARN, causantes de afecciones como pérdida auditiva congénita y trastornos oculares y del esqueleto.

“El Premio Nobel de este año se centra en el descubrimiento de un mecanismo regulador vital utilizado en las células para controlar la actividad de los genes”, subraya el comunicado, que precisa que la información genética pasa del ADN al ARN mensajero (ARNm) mediante un proceso llamado transcripción, y de ahí a la maquinaria celular para la producción de proteínas.

Victor Ambros y Gary Ruvkun: Premio Nobel de Medicina por el descubrimiento del micro-ARN
EFE/EPA/Christine Olsson/TT SWEDEN OUT

En ese proceso, los ARNm son transformados para que las proteínas se desarrollen de acuerdo con las instrucciones genéticas almacenadas en el ADN.

Descubrimiento previos

En la década de 1960 se demostró que las proteínas especializadas, conocidas como factores de transcripción, pueden unirse a regiones específicas del ADN y controlar el flujo de información genética determinando qué el ARNm produce.

Desde entonces, se han identificado miles de factores de transcripción, y durante mucho tiempo se creyó que se habían resuelto los principios fundamentales de la regulación génica.

No obstante, en 1993, Ambros y Ruvkun publicaron hallazgos inesperados que describían un nuevo nivel de regulación génica, que resultó ser muy significativo y conservado a lo largo de la evolución.

Los Premios Nobel

El Premio Nobel de Medicina es el primero de la ronda de estos prestigiosos premios, mientras que el lunes 14 de octubre se anunciarán a los galardonados del Nobel de Física, Química, Literatura, de la Paz y finalmente el de Economía.

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Estos reconocimientos fueron creados por el inventor sueco Alfredo Nobel, creador de la dinamita, quien precisó en su testamento en 1895 que su fortuna fuera utilizada para premiar a aquellas personas que aportaran beneficios a la humanidad.

Es así como desde 1901, cinco años después de la muerte de Nobel, se entregan estos premios a personas o instituciones de todo el mundo que han realizado contribuciones “excepcionales” al beneficio de la humanidad.

Sin embargo, el reconocimiento por Ciencias Económicas fue creado en 1968 por el Banco de Suecia.

Los ganadores del Nobel en 2023

Estos son los ganadores de las diferentes categorías del Premio Nobel 2023:

-Nobel de la Paz: Narges Mohammadi, activista iraní encarcelada. Fue reconocida por su lucha contra la opresión de las mujeres en Irán y su defensa de los derechos humanos.

-Nobel de Física: Pierre Agostini, Ferenc Krausz y Anne L’Huillier por desarrollar métodos experimentales que generan pulsos de luz en attosegundos, lo que permite estudiar la dinámica de los electrones en la materia.

-Nobel de Química: Moungi Bawendi, Louis Brus y Alexei Ekimov, por su trabajo pionero en el descubrimiento y desarrollo de los puntos cuánticos, materiales que tienen aplicaciones importantes en la tecnología y medicina.

-Nobel de Medicina: Katalin Karikó y Drew Weissman, por sus investigaciones fundamentales sobre las modificaciones del ARN mensajero, las cuales contribuyeron al desarrollo de las vacunas contra el covid-19.

Nobel de Literatura: Jon Fosse, escritor noruego, fue galardonado por sus obras profundamente meditativas, que exploran la experiencia humana en un estilo minimalista y poético.

Venezolanos propuestos para el Premio Nobel

A lo largo de la historia, varios venezolanos han sido propuestas para el Premio Nobel, principalmente en la categoría de la Paz.

Estos son algunos de los venezolanos que han aparecido en la lista de los candidatos propuestos:

-Rómulo Gallegos para el Premio Nobel de Literatura, por su obra Doña Barbara. Fue propuesto por el escritor y profesor de historia Lars Gyllensten, quien era miembro de la Academia Sueca.

-José Gregorio Hernández para el Premio Nobel de la Paz, por su labor humanitaria y contribución al bienestar social en Venezuela. Fue postulado por religiosos.

-Rafael Caldera para Premio Nobel de la Paz, por su papel en la pacificación del país tras las guerrillas en la década de los sesenta y por su compromiso con la democracia. No se conoce quiénes lo nominaron.

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EFE/ Miguel Gutiérrez ARCHIVO

-María Corina Machado para el Premio Nobel de la Paz, por su lucha por los derechos humanos y la democracia en Venezuela. Fue propuesta por cuatro rectores de universidades de Florida (Estados Unidos).

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