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  • En Venezuela, el toxoide tetánico es parte de las vacunas obligatorias de la infancia | Foto: iStock

El tétanos es una enfermedad causada por la toxina de una bacteria, el Clostridium tetani. Aunque en Venezuela la vacuna contra esta enfermedad es obligatoria y es gratuita, existe una baja cobertura en este tipo de inmunización, de acuerdo con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

“Esta bacteria se encuentra en el ambiente en forma de esporas. Al entrar en contacto con ella, por un pinchazo o herida, entra al organismo y causa la enfermedad”, precisó la médico con especialidad en Infectología María Eugenia Landaeta en entrevista para El Diario.

En julio de 2024, la Academia Nacional de Medicina expresó su preocupación por la baja cobertura de vacunación en niños y niñas venezolanos contra la difteria, el tétanos y la tos ferina.

La institución hace referencia en un comunicado al informe de Unicef que calificó a Venezuela como país en “entorno frágil” con menos cobertura contra estas enfermedades. 

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La doctora Landaeta recordó que el tétanos es parte de las vacunas obligatorias de la infancia, aunque también requiere de un refuerzo cada 10 años.

“El toxoide tetánico es parte de las vacunas obligatorias de la infancia. Posteriormente debe ser aplicada cada 10 años, sobre todo después de sufrir un pinchazo o herida. Esta vacuna pertenece al esquema del ministerio de salud. Es gratuita en las unidades sanitarias y hospitales. No está a la venta”, añadió. 

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Foto: Pexels

Síntomas de esta enfermedad

De acuerdo con la doctora María Eugenia Landaeta, el tétanos es una enfermedad neurológica que se caracteriza por manifestar los siguientes síntomas:

-Rigidez muscular

-Espasmos 

-Parálisis respiratoria 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) también incluye en su página web otros síntomas como:

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-Fiebre

-Sudoración

-Dolor de Cabeza

-Dificultad para tragar

-Cambios en la tensión arterial o aceleración de la frecuencia cardíaca

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iStock

Tratamiento para el tétanos

En caso de que una persona no esté vacunada contra el tétanos y presente los síntomas, la doctora María Eugenia Landaeta recomienda acudir a un centro de salud.

“Esta persona debe ingresar a terapia intensiva para recibir asistencia respiratoria y medicamentos relajantes de los músculos”, aconsejó. 

La OMS señala que el periodo de incubación del tétanos varía entre 3 y 21 días después de la infección. Sin embargo, la mayoría de los casos ocurren a los 14 días siguientes. Landaeta recuerda que el tratamiento de esta enfermedad es largo.

“Es un tratamiento largo y al final, si la persona sobrevive debe cumplir la fisioterapia y rehabilitación”, agregó. 

Tétanos: ¿cuándo se debe administrar la vacuna contra esta enfermedad?
Fisioterapia | Foto: Unsplash

Venezuela no tiene cifras de muertes por tétanos

Aunque el tétanos es una enfermedad que puede ser mortal, Landaeta explicó que es difícil conseguir estadísticas en Venezuela sobre cifras de muertes por tétanos. 

La página web del Ministerio de Salud se encontraba caída al momento de consultar datos y cifras sobre casos de esta enfermedad para la redacción de este artículo.

Tétanos: ¿cuándo se debe administrar la vacuna contra esta enfermedad?
Foto: Vecteezy

El estudio más reciente sobre esta enfermedad que tiene la Universidad Central de Venezuela (UCV) corresponde a 2012 y expone que entre 2008 y 2011 se registró una mediana de 21 casos de tétanos generalizado por año.

Las cifras más recientes sobre muertes por tétanos en todo el mundo corresponden a 2018, cuando aproximadamente 25 mil recién nacidos murieron a causa del tétanos neonatal. Este número supone una reducción del 97 % con respecto a 1988, de acuerdo con la OMS en su página web.

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