- Esta planta tiene varios usos debido a sus componentes químicos, propiedades medicinales e insecticidas
México conmemora todos los años el Día de Muertos del 1º al 2 de noviembre, como parte de una celebración ancestral que fusiona elementos prehispánicos y católicos que se caracteriza por la creación de altares coloridos adornados con fotografías de los difuntos, comida, velas y la flor de cempasúchil.
Esta planta, cuyo nombre científico es Tagetes erecta, ocupa un lugar central en estas ofrendas. Su intenso color amarillo-anaranjado se ha convertido en un símbolo de esta tradición.
De acuerdo con el portal del gobierno de México, el color de la flor representa los rayos del sol para guiar a las almas de los muertos en su camino de regreso a casa durante estos días.
“Nuestros antepasados asociaban el color amarillo de la flor de cempasúchil con el sol, razón por la que la utilizaban en las ofrendas dedicadas en honor a sus muertos. La tradición marca hacer senderos con las flores de cempasúchil, desde el camino principal hasta el altar de la casa para guiar las almas”, se lee en la explicación gubernamental.
Además, el uso del cempasúchil en las celebraciones de Día de Muertos se remonta a las civilizaciones prehispánicas. Los mexicas, por ejemplo, asociaban esta flor con la muerte y la utilizaban en rituales funerarios.
National Geographic explica que en ese entonces se creía que el aroma dulce del cempasúchil era capaz de atraer a las almas de los difuntos.
Curiosidades de la flor de cempasúchil
El cultivo de esta planta se ha extendido por varios estados de México y su comercialización genera importantes ingresos económicos para muchas comunidades.
“Guanajuato, Hidalgo, Michoacán son los que cuentan con las mejores condiciones de suelo y clima para la producción de cempasúchil. Dicha flor únicamente florece después de la época de lluvias”, detalla el gobierno de México.
Además de su papel en las celebraciones del Día de Muertos, esta flor tiene propiedades medicinales. De acuerdo con National Geographic, los pétalos suelen usarse en infusiones para aliviar malestares estomacales, fiebre y problemas respiratorios.
Además, contiene un alto contenido de antioxidantes, por lo que también la usan como un ingrediente en la cocina mexicana, sobre todo para dar color y sabor dulce a una variedad de recetas.
Al ser un colorante natural, la flor de cempasúchil también se utiliza en el sector textil para teñir fibras naturales como algodón, lana y seda.
Otro de sus usos es el de insecticida casero, ya que sus compuestos químicos, como los tiofenos, actúan como repelente al evitar que las plagas se acerquen a las plantas y cultivos.
¿Qué otros países cultivan la flor de cempasúchil?
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) resaltó que aunque la flor de cempasúchil es originaria de México, ha trascendido fronteras y se cultiva en otros países.
De hecho, la UNAM reveló que China se ha posicionado en los últimos años como el principal productor mundial de esta planta.
La flor se cultiva a gran escala, principalmente para la extracción de pigmentos y colorantes utilizados en diversas industrias. India, por su parte, ocupa el segundo lugar en producción, seguida de Perú, donde la planta se cultiva tanto para consumo local como para exportación.
En Estados Unidos la producción es menor, especialmente se cultiva en las zonas fronterizas con México para satisfacer la demanda de mercados locales.
