El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, confirmó que los ciudadanos venezolanos detenidos en su país fueron entregados a las autoridades venezolanas como parte de un intercambio por presos políticos detenidos en Venezuela, que incluye a ciudadanos estadounidenses.
“Hoy hemos entregado a todos los ciudadanos venezolanos detenidos en nuestro país, acusados de pertenecer a la organización criminal Tren de Aragua (…) Tal como se le ofreció al régimen venezolano en abril, realizamos este intercambio a cambio de un número considerable de presos políticos venezolanos, personas que ese régimen tenía mantenidas en sus cárceles durante años, así como todos los ciudadanos estadounidenses que tenía retenidos como rehenes”, escribió Bukele en su cuenta de X.
Today, we have handed over all the Venezuelan nationals detained in our country, accused of being part of the criminal organization Tren de Aragua (TDA). Many of them face multiple charges of murder, robbery, rape, and other serious crimes.
— Nayib Bukele (@nayibbukele) July 18, 2025
As was offered to the Venezuelan… pic.twitter.com/teuIT4GiRT
Bukele señaló que el gobierno de Nicolás Maduro ya liberó a varios presos políticos que actualmente están en un vuelo rumbo a El Salvador, “donde harán una breve parada antes de continuar su viaje a casa”. Agregó que el acuerdo se concretó luego de meses de negociaciones entre funcionarios estadounidenses, salvadoreños y venezolanos.
Desde el 15 de marzo de 2025, cientos de venezolanos que se encontraban en Estados Unidos fueron enviados a El Salvador como parte de un trato entre Bukele y la administración de Donald Trump para alojar en sus cárceles a detenidos de otras nacionalidades bajo la Ley de Enemigos Extranjeros estadounidense.
Un primer grupo de 238 venezolanos fue trasladado ese día al Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot), una prisión de máxima seguridad reservada para criminales vinculados a pandillas. Entre el 30 de marzo y el 13 de abril, otros dos grupos de migrantes fueron enviados allí, para un total de 252 venezolanos en el Cecot de los que se tiene registro.
Estadounidenses liberados
Tras la publicación de Bukele, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, informó que 10 ciudadanos estadounidenses que se encontraban presos en Venezuela fueron liberados. Ratificó que ya están en camino a Estados Unidos, y que además podrían salir en las próximas horas un número sin especificar de presos políticos venezolanos.
“Quiero agradecer a mi equipo en el Departamento de Estado y especialmente al presidente Nayib Bukele por ayudar a asegurar un acuerdo para la liberación de todos nuestros detenidos estadounidenses, además de la liberación de los presos políticos venezolanos”, escribió en su cuenta de X.
De acuerdo con la organización Foro Penal, en su balance del 16 de julio de 2025, en Venezuela hay 948 presos políticos, de los cuales 88 poseen nacionalidad extranjera. De igual forma, el reporte señala que hay más de 51 detenidos en situación de desaparición forzada, de los que se desconoce su paradero, y cuatro menores de edad encarcelados.
“Acuerdo humanitario”
El 20 de abril de 2025, Nayib Bukele publicó en X un mensaje en el que ofreció por primera vez a Nicolás Maduro intercambiar prisioneros. Su propuesta consistía en liberar a los 252 venezolanos detenidos en el Cecot a cambio de un número igual de presos políticos, entre ellos más de 50 extranjeros. También exigía la liberación de Rafael Tudares, yerno de Edmundo González, o de la activista de derechos humanos, Rocío San Miguel, entre otros.
El gobierno de Maduro reaccionó de forma negativa a este “acuerdo humanitario”. El fiscal general Tarek William Saab condenó las declaraciones de Bukele, a las que tildó de “cínicas”. En una rueda de prensa al día siguiente, llamó al mandatario “un violador serial de derechos humanos” y exigió una fe de vida de los venezolanos detenidos en el Cecot, de quienes hasta el momento ni Estados Unidos ni El Salvador no ha publicado oficialmente sus identidades, pese a que listas de nombres se han filtrado a través de familiares y medios de comunicación.
El diario estadounidense The New York Times reveló el 8 de julio que la administración de Donald Trump venía negociando desde hace meses el intercambio con el gobierno de Maduro, pero que el acuerdo no se había concretado por el enfrentamiento entre facciones con intereses diferentes en el propio seno de Washington. Por un lado, el secretario Marco Rubio había avanzado en un plan para liberar a los estadounidenses detenidos en Venezuela, así como a más de 80 presos políticos venezolanos, a cambio de la repatriación de los presos en el Cecot.
Sin embargo, el acuerdo se había abortado debido a que el jefe negociador del chavismo, Jorge Rodríguez, habría preferido la oferta hecha por el asesor presidencial estadounidense Richard Grenell a espaldas de Rubio, y que incluía el retorno de las licencias a la petrolera Chevron. Aunque parece que al final sí se logró el intercambio buscado por la Casa Blanca, se desconoce si se concretará bajo los términos planteados por Rubio o los de Grenell.
Diplomacia de rehenes
Mientras todo esto ocurre, en las últimas horas se han reportado en redes sociales al menos 14 detenciones arbitrarias en diferentes ciudades de Venezuela. Uno de los casos denunciados es el del dirigente estudiantil de la Universidad Central de Venezuela (UCV), Simón Bolívar Obregón, detenido en el estado Miranda la noche del 17 de julio por funcionarios de la Policía Nacional Bolivariana (PNB).
Igualmente, el secretario general nacional del Partido Centro Democrático (PCD), Yandir Loggiodice, fue detenido por alrededor de 30 agentes encapuchados en el estado Bolívar el 14 de julio, tras casi un año en la clandestinidad. Organizaciones como Provea o Foro Penal han acuñado el término “puerta giratoria” para referirse a la ola de arrestos que se suele registrar en las semanas previas o posteriores a la liberación de varios presos políticos.
En el informe Detenciones sin rastro: el crimen de desaparición forzada en Venezuela, publicado el 15 de julio por Amnistía Internacional, se deja evidencia de esta práctica, así como de lo que consideró “diplomacia de rehenes”. Esta consiste en la detención masiva de extranjeros en el país con el fin de alimentar narrativas de conspiraciones y ataques desde el exterior, a su vez que estos detenidos luego son usados como ficha de cambio para negociaciones con otros gobiernos.
