Las Grandes Ligas de Beisbol (MLB, por sus siglas en inglés) anunciaron el miércoles 6 de agosto que Jen Pawol será la primera mujer umpire en un juego de temporada regular.
Pawol dirigirá tres partidos durante la serie del fin de semana del 9 y 10 de agosto entre los Marlins de Miami y los Bravos de Atlanta. Esto incluye ambos encuentros de la doble-cartelera del sábado y el final de la serie el domingo, de acuerdo con un comunicado publicado por la MLB en su página web.
“La doble-jornada hizo necesaria la adición de un quinto umpire al grupo, ya que cada encargado del home se salta el otro encuentro en el que no está trabajando”, agregó la MLB.
En 2024, Jen Pawol se convirtió en la primera mujer en oficiar un juego de pretemporada de las Grandes Ligas en 17 años. La última había sido Ria Cortesio en 2007, cuando participó en los entrenamientos primaverales, según la MLB.
La trayectoria de Jen Pawol como umpire
Jen Pawol nació el 29 de diciembre de 1976 en Nueva Jersey, Estados Unidos. La umpire, de 48 años de edad, se encargó de dirigir los juegos de entrenamiento de primavera en 2024 y 2025, de acuerdo con el diario Los Angeles Times.
Pawol se graduó de la Escuela Secundaria West Milford en 1995 como una destacada atleta en softbol y fútbol. Su talento para los deportes le permitió obtener una beca de softbol en la Universidad de Hofstra, donde jugó en la División I como receptora. Además, durante esa época comenzó a arbitrar los juegos de softbol.
Asimismo, asistió por primera vez a un campamento de prueba de MLB/MiLB en el 2015 en Cincinnati, gracias a la sugerencia de umpires como Ted Barrett y Paul Nauert. Sin embargo, su carrera comenzó en 2016, en la Liga de la Costa del Golfo.
Desde la Liga de la Costa del Golfo, Pawol avanzó hasta llegar a Doble-A en el 2022 y Triple-A en el 2023.
La historia de las mujeres umpire en el beisbol
Aunque Pawol es la primera mujer umpire en la temporada regular de la MLB, el beisbol registra otras mujeres ejerciendo este rol. En 1972, Bernice Gera se convirtió en la primera mujer umpire del beisbol profesional en Estados Unidos.
Gera ingresó en 1967 a la Escuela de Beisbol de Florida para convertirse en árbitro de béisbol profesional y se graduó con honores.
Sin embargo, la Asociación Nacional de Ligas de Beisbol rechazó su intento de buscar empleo, alegando que Gera no cumplía con los requisitos físicos, entre otras razones.
Tras los fracasos de Gera de conseguir empleo en el beisbol profesional, la umpire denunció el caso de discriminación sexual ante la Comisión de Derechos Humanos del Estado de Nueva York en 1969.
Tras ganar el litigio en 1972, consiguió un contrato para trabajar en la New York-Penn League, de acuerdo con una nota publicada por ESPN.
La historia de Bernice Gera sirvió para abrir las puertas a otras mujeres en el beisbol. En las Ligas Menores, ha habido al menos siete mujeres arbitrando un juego de las Ligas Menores tras Gera (1972), Christine Wren (1975-1977), Pam Postema (1977-1989), Theresa Cox Fairlady (1989-1991), Ria Cortesio (1999-2007), Shanna Kook (2003-2004) y Jen Pawol (2024-2025), precisó la MLB en febrero de 2024.
Desde 2017, la MLB tiene la iniciativa “Take the Field” (“Toma el campo”, en inglés), un programa que busca promover y ayudar a preparar a mujeres para conseguir trabajos en el mundo del beisbol.
