Recientemente la actriz venezolana Rosa María Ponceleón, conocida como Nana Ponceleon, cumplió un sueño: ser parte de la alfombra roja en el estreno de una película en Hollywood. El 20 de enero, en el legendario Teatro Chino TCL, en Los Ángeles, marcó un gran hito en su carrera como uno de los personajes principales de la película Clika, producida y distribuida por Sony Pictures.
En esta cinta estadounidense, dirigida por Michael Greene, la venezolana interpreta a Mari, la madre del protagonista, en un drama donde la música y la familia tienen un papel importante. Tuvo en febrero su paso por las salas de cine internacionales, aunque no llegó a Venezuela. Actualmente se puede alquilar bajo demanda en plataformas de streaming como Amazon Prime Video o Apple TV.
“Fue una sorpresa realmente para todos en el proyecto que eso se convirtiera en lo que ahora es. En cuanto a Mari, fue un personaje muy interesante para mí, porque si bien somos latinos todos, you know, Venezuela, México, uno piensa que es igual, pero no. Hay cosas de la tradición, de la cultura mexicana y su música, que eran un poco diferentes para mí”, comentó en entrevista para El Diario.
Una sorpresa
Ponceleon vive desde hace años en Los Ángeles, donde ha desarrollado una importante trayectoria como conferencista para charlas TEDx. No obstante, se mantuvo firme en su faceta artística, realizando diferentes papeles en teatro y televisión. Después de años figurando principalmente en cortometrajes, Clika significó su regreso a la pantalla grande desde They Die Lovely (2017). Aunque también interpretó a una detective de policía en el thriller The Birthmark Killer (2021).
Explica que se enteró del casting de Clika a través de una base de datos para actores, pues en ese momento no tenía aún un agente. “Acá (en Estados Unidos) mandamos grabaciones. Ya no estamos haciendo casting en persona, al menos en la primera ronda. Entonces, envié mi casting, después me seleccionaron para la segunda ronda, esa la hice en persona y bueno, y me seleccionaron para el papel”, relata.
Debido a problemas familiares, cuenta que casi rechazó el papel, pero al final decidió tomarlo. Mientras rodaban, el proyecto de la productora independiente Rancho Humilde creció considerablemente, sobre todo después de ser asumida por Sony, con una distribución a cargo de Columbia Pictures. Para Ponceleon también representó un reto a nivel actoral personificar a un personaje distinto a lo que estaba acostumbrada.
“Mari era muy diferente a mí también en cuanto a que era una persona muy conservadora y religiosa de ir a misa los domingos. Yo soy católica y soy creyente, pero no como Mari”, bromea.
Amor de madre
En 2009, la actriz escribió, produjo y codirigió la obra de teatro musical Volver a empezar, la cual se presentó en el Anfiteatro de El Hatillo y otros espacios de Caracas. Aquella pieza fue el debut artístico de su hija, Daniela Barranco, quien actualmente destaca como una famosa influencer y cantante. La fama de su hija, dentro de sus altibajos, siempre fue motivo de orgullo para ella, quien siempre la apoyó desde sus primeros videos en redes sociales.
Un caso completamente distinto ocurre con su personaje de Mari. Clika cuenta la historia de Chito, interpretado por el cantante mexicano Jesús Diego «Jay Dee», quien tras viralizarse en redes sociales intenta crecer dentro del movimiento de música mexicana-estadounidense. Sin embargo, en el proceso se verá envuelto en situaciones cargadas de violencia y excesos, donde precisamente su madre será la voz de consciencia que lo orientará en su camino.
“A Mari le tocó botar a su hijo de la casa cuando se metió en problemas, y siento que eso es una decisión muy dura, para una madre, tener que hacer eso, y esa escena fue muy bonita”, recuerda.
Abordar una historia parecida en esencia a la de su hija, pero en un contexto completamente contrario al que tuvo en la vida real, sirvió para trabajar su relación con Jay Dee, quien no tenía experiencia previa en la actuación. “Este era su primer papel, pero la química que nosotros tuvimos que crear en el set como madre e hijo era muy importante. Como él no era actor, yo pensé que iba a ser difícil y resultó ser extremadamente fácil. Él es un muchacho fabuloso”, destaca.
En todos lados
A pesar de nacer en Caracas, cuando era pequeña Nana se mudó con su familia a Luisiana, Estados Unidos, por el trabajo de su padre. Toda su vida transcurrió entre ese país y Venezuela, incluso cuando tuvo que mudarse a Nueva York con su esposo e hijas. Sin embargo, esto también le permitió familiarizarse más con la industria estadounidense al momento de retomar la actuación.
En Nueva York, protagonizó en 2021 la comedia negra teatral My Mother’s Severed Head, producida por la superestrella Bruce Willis, y que se presentó en el Teatro Uno de Theatre Row, en Broadway. Por esta actuación, la venezolana fue reconocida con el Premio Arte a Actriz Destacada, y con un Premio ATI.
Señala que en los últimos años, producto de la diáspora venezolana, el número de actores y actrices de su nacionalidad ha ido creciendo significativamente en la industria estadounidense, incluso fuera de sus nichos tradicionales como Miami. Cita por ejemplo el caso de Laura López, quien también es venezolana y participa en Clika en el papel de Candy, la novia del protagonista. Ambas se reconocieron en el set por su acento al hablar.
“Los venezolanos estamos ganando terreno porque estamos en todas partes ahora. Entonces, eso fue algo muy curioso, porque eso no me había pasado, de tropezarme con tantos venezolanos”, comenta.
A pesar de todo el tiempo que tiene en Estados Unidos, reconoce que uno de los mayores retos que enfrenta en los castings es el de superar los estereotipos asociados a su raza. Superar los papeles basados en “una mujer latina”, sino buscando personajes que puedan desarrollarse en historias más allá de su origen.
“Sí ha sido más difícil. Sin embargo, yo creo que en mi caso me ha ayudado el hecho de que yo hablo perfecto el inglés y el español. Ambos los hablo sin acento, porque yo crecí aquí muy chiquitita. Esa capacidad de poder hablar y ser gringa entre comillas me ha facilitado un poco la vida, siento yo, pero siempre es un reto”, reconoce.
Paso a paso
Ponceleon asegura que cuando era niña, soñaba con vivir del arte como actriz o bailarina, pero al crecer prefirió estudiar Administración luego de que su madre la convenciera de buscar una carrera “más estable”. Sin embargo, la semilla continuó allí, y no fue sino hasta varios años después, ya en su vida adulta, que germinó y le hizo dar un giro total en su vida.
Constantemente le dicen que haber dejado su empleo de 11 años en el departamento de Ventas y Marketing en Microsoft Venezuela para lanzarse al vuelo del arte fue un acto de valentía. Ella prefiere verlo de otra manera. Afirma que en realidad fue un paso necesario para salvar a su familia, y que eventualmente la fue conduciendo por los rumbos que siempre estuvieron en su naturaleza.
“Yo trabajaba en el mundo corporativo, mis hijas estaban pequeñas y viajaba mucho. El trabajo era muy demandante a nivel de tiempo y se volvió un problema más personal. Mi vida familiar estaba sufriendo por producto de mi trabajo, así que decido renunciar para ver qué hacía. Hice consultoría un rato, y un amigo me dice, «’Mira, tú eres media artista. ¿Por qué no te vas a la Casa del Artista?”, rememora.
Allí se inscribió en un taller de actuación los fines de semana, dirigido por el actor y profesor Antonio Cuevas. Para ella fue como saldar una deuda pendiente con aquella niña interior que soñaba ser artista. Poco a poco, su carrera fluyó naturalmente, primero en el Teatro Escena 8 y en cortometrajes independientes. Luego en su primera gran producción, con La Clase (2007), y más adelante con un papel estelar en el clásico venezolano La Hora Cero (2010).
“Yo todavía no había decidido ser actriz, pero estaba coqueteando con la idea”, dice del momento en que interpretó a la enfermera Karla en la cinta de Diego Velasco. Su último largometraje venezolano fue Una mirada al mar (2011), antes de mudarse a Estados Unidos. A partir de allí, le tocó empezar de nuevo, fluyendo otra vez entre el teatro y papeles sin acreditar, hasta recuperar el ritmo.
Aspiraciones
“Yo me separé del cine venezolano por circunstancias de la vida. Me mudé y bueno, ya después lo demás ha sido historia, pero por supuesto yo sería feliz de poder hacer trabajos allá y trabajos aquí, sin duda. El cine venezolano tiene un nivel altísimo, con el paso de los años hemos tenido producciones maravillosas y proyectos interesantísimos”, apunta Ponceleon.
A pesar de consagrarse principalmente en papeles dramáticos y de suspenso, la actriz confiesa que le encantaría adentrarse próximamente en el género de la comedia. Tampoco descarta volver a la televisión, incluso en tiempos donde producciones venezolanas han ganado terreno en el mundo del streaming. “Leonardo Padrón, aquí está Nana”, bromea guiñando el ojo en la videollamada.
Actualmente, Ponceleon alterna su trabajo de coaching por diferentes ciudades estadounidenses con sus nuevos proyectos como actriz. Admite que por temas de contrato no puede hablar aún de sus próximos proyectos, aunque adelanta que interpretará “un papel superpequeño” como detective en una película producida por Nicole Mitchell Murphy, exesposa del comediante Eddie Murphy.
En su ficha de IMDb, también sale acreditada en tres cortometrajes y en la cinta Queen Makeda, en este momento en postproducción. En uno de sus cortometrajes, titulado Doubt of You, protagoniza junto a la actriz dominicana Leticia Castillo y también figura como escritora. De este modo, paso a paso, como iba en Venezuela, Nana Ponceleon se sigue abriendo paso en Hollywood, tal como soñó de niña.
