La Asamblea Nacional (AN) de Venezuela aprobó por unanimidad este jueves 9 de abril la nueva Ley de Minas, tras completar la segunda discusión artículo por artículo, con lo que queda sancionada una norma que abre el sector a la inversión privada y extranjera, luego de varios aplazamientos en jornadas previas del debate.
La legislación, impulsada por la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, deroga la ley vigente desde 1999 y cierra un proceso legislativo que se extendió durante cuatro sesiones, en las que se aprobó un total de 131 artículos.
La ley establece en sus primeros apartados la apertura a capital privado, así como la posibilidad de mediación y arbitraje para la resolución de conflictos, en un intento por ofrecer mayores garantías a inversionistas.
Regalías, impuestos y exoneraciones
Entre los aspectos centrales de la norma, se establece que el Estado podrá cobrar regalías de hasta 13 % sobre la producción bruta del mineral, calculadas según el valor comercial del producto final, mientras que el ministerio con competencia en minería definirá los parámetros para su aplicación.
Asimismo, la ley fija un régimen tributario específico para el sector, con un impuesto a la minería de hasta 6 %, y contempla exoneraciones de tributos como el impuesto a los grandes patrimonios y contribuciones a fondos vinculados con ciencia, deporte y seguridad social.
El texto también precisa que las actividades mineras no estarán sujetas a tributos estadales o municipales, y establece que el Banco Central de Venezuela (BCV) tendrá el derecho preferente para la compra de oro producido en el país.
Regulación, restricciones y esquema operativo
La normativa incorpora disposiciones para limitar conflictos de interés, al establecer que funcionarios públicos y sus familiares no podrán participar en negocios mineros hasta cinco años después de cesar en sus cargos.
Asimismo, el Estado se reserva, por razones estratégicas, la explotación de minerales radioactivos, y fija sanciones de entre 10 y 15 años de prisión para actividades mineras en zonas protegidas ambientalmente.
En cuanto a la operatividad del sector, la ley mantiene concesiones de 30 años, prorrogables por dos perIodos adicionales de hasta 10 años, además de regular contratos, registros y escalas de actividad —clasificadas como pequeña, mediana y gran minería—.
Contexto internacional y económico
La aprobación de la ley ocurre en un contexto de renovado interés internacional por los recursos minerales venezolanos, especialmente el oro, y forma parte de una estrategia del Ejecutivo para atraer capital extranjero y reactivar sectores estratégicos.
El impulso a esta normativa se produjo tras la visita a Caracas del secretario del Interior de Estados Unidos, Doug Burgum, luego de la cual Washington autorizó a empresas estadounidenses a participar en ciertas actividades vinculadas a la explotación y comercialización de oro venezolano.
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