El árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan, cuya entrada a Estados Unidos fue denegada la semana pasada cuando iba a participar en el Mundial de fútbol, dirigirá la final de la Supercopa de Europa entre el PSG y el Aston Vila en Salzburgo (Austria) el próximo 12 de agosto.
«El fútbol une a las personas, y la UEFA quiere mostrar su respeto a Omar y a su excepcional labor arbitral», afirma en un comunicado el presidente de la federación europea de fútbol, Aleksander Ceferin, para justificar la designación de Artan en virtud del convenio de colaboración entre la UEFA y la Confederación Africana de Fútbol (CAF).
Artan, de 34 años de edad, fue premiado como el mejor árbitro de África el pasado año, lo que llevó a su inclusión en la lista para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá que empieza este jueves, pero la administración estadounidense no le permitió la entrada por problemas detectados durante el proceso de verificación de antecedentes.
La UEFA y la CAF comparten «el compromiso de desarrollar el fútbol en todos los niveles y promover los valores fundamentales de unidad, igualdad y no discriminación», remarca el comunicado.
Tras las conversaciones mantenidas con la CAF y su presidente, Patrice Motsepe, la UEFA nombró al colegiado somalí para dirigir el partido que enfrentará a los ganadores de la Liga de Campeones y de la Liga Europa dentro del marco de colaboración que mantienen en diversas áreas, incluidas el arbitraje.
«Artan ha llenado de orgullo a Somalia y a todo el continente africano (…) Este es un gran honor para él y para los árbitros africanos y también un excelente ejemplo de cómo el fútbol puede unir a personas de África, Europa y el resto del mundo», asegura Motsepe al agradecer el gesto de la UEFA y valorar «la excepcional capacidad arbitral y el respeto internacional del que goza» el somalí.
Según el organismo europeo, Artan es «uno de los mejores árbitros del mundo», tras recordar que forma parte de la lista internacional de la FIFA desde 2018 y que, entre los encuentros más destacados que ha dirigido, está la vuelta de la final de la Liga de Campeones de la CAF de la temporada recién terminada.
Un héroe en Somalia
Tras denegarle la entrada a Miami (Estados Unidos), el que iba a haber sido el primer árbitro somalí en participar en una Copa del Mundo de fútbol regresó a su país, donde fue recibido como un héroe el pasado miércoles en la capital, Mogadiscio.
Decenas de personas -incluidos aficionados, periodistas y autoridades- dieron la bienvenida en el Aeropuerto Internacional Aden Adde de la capital, Mogadiscio, al colegiado, según imágenes difundidas por medios locales.
Embutido en un chándal negro de la FIFA, el árbitro recibió ramos de flores y una gran bandera nacional que se acabó poniendo a modo de capa.
«No estoy molesto porque me enviaron de vuelta desde Estados Unidos. Continuaré trabajando duro y no me desanimaré», afirmó Artan en declaraciones difundidas por la televisión pública somalí.
«Les prometo que en el próximo Mundial llegaré mucho más lejos y haré historia», aseguró.
El árbitro agradeció, asimismo, las muestras de apoyo recibidas en los últimos días tras conocerse la decisión de las autoridades migratorias estadounidenses.
Canadá se ofreció a recibirlo
Un día antes del comienzo del Mundial 2026, Canadá se ofreció a recibir al árbitro somalí Omar Artan para que dirija partidos del la Copa en el país.
La alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, afirmó que Artan sería bienvenido para arbitrar partidos en la ciudad canadiense, una de las sedes del Mundial, después de que las autoridades estadounidenses le negaran la entrada por motivos relacionados con el proceso de verificación migratoria.
«Negarle la entrada a Omar Artan, que se ha ganado su lugar en el escenario mundial con trabajo duro y perseverancia, no es correcto», señaló Chow este martes en un comunicado.
La alcaldesa añadió que Toronto «cree en la equidad, la inclusión y en dar al talento la oportunidad de brillar» y anunció que escribirá a la FIFA para comunicar que el colegiado es bienvenido en la ciudad.
Tras negar su entrada a EE UU, el director del equipo de trabajo para el Mundial de la Casa Blanca, Andrew Giuliani, aseguró que existió una «razón de peso» para que las autoridades migratorias estadounidenses hayan vetado al somalí Omar Abdulkadir Artan.
No obstante, las autoridades somalíes han asegurado que Artan, que no podrá participar en el Mundial, contaba con un visado estadounidense en regla.
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