El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de El Salvador (MARN) reportó el 12 de agosto un sismo de magnitud 5,7 frente a la costa del departamento de Usulután, en el Pacífico.
El movimiento telúrico se percibió también en zonas de Honduras y Nicaragua. Sin embargo, las autoridades e instituciones de monitoreo de los tres países confirmaron que el evento no dejó personas heridas, víctimas mortales ni daños materiales.
De acuerdo con el informe del MARN, el temblor se registró a las 18:30 (hora local) con epicentro en el océano Pacífico, a 55 kilómetros al sur de Playa El Espino y a una profundidad de 51 kilómetros.
Por su parte, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) calculó la magnitud del evento en 5,5.
“No existe amenaza de tsunami para El Salvador”, informó el MARN a través de sus canales oficiales.
Tras la emergencia, la Dirección General de Protección Civil de El Salvador indicó que su Centro de Operaciones de Emergencias (COE) se mantuvo activo para inspeccionar las distintas comunidades y descartar cualquier incidente.
¿Por qué tiembla en la costa del Pacífico?
De acuerdo con las explicaciones técnico-científicas del MARN y los informes del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), la mayoría de los eventos telúricos registrados en territorio salvadoreño ocurren debajo del océano Pacífico debido a la convergencia entre dos estructuras tectónicas: la placa de Cocos y la placa del Caribe.
La placa oceánica de Cocos se desplaza hacia el noreste y se introduce por debajo de la placa del Caribe en la zona marina, en un proceso denominado subducción, a una velocidad estimada de más de 70 milímetros por año.
El USGS ha explicado que este empuje continuo genera compresión y fricción en los límites de contacto, por lo que se acumula energía elástica en las rocas y se libera periódicamente en forma de vibraciones u ondas sísmicas.
Los registros del MARN señalaron que este choque entre ambas placas dio origen a la Fosa Mesoamericana y constituye la principal causa de la sismicidad en la costa centroamericana.
Asimismo, datos históricos revelaron que el antecedente de mayor impacto en El Salvador ocurrió en el año 2001, cuando dos terremotos de magnitudes 7,7 y 6,6 vinculados a estos procesos geológicos dejaron alrededor de 1.200 muertos y daños materiales en el país.
¿Qué es el Cinturón de Fuego?
El Salvador forma parte de una estructura geológica llamada el Cinturón de Fuego del Pacífico (o Anillo de Fuego), que se trata de una especie de herradura de 40.000 kilómetros de longitud que rodea todo el océano Pacífico y reúne la mayor concentración de temblores y volcanes de la Tierra.
Los datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE UU (NOAA) detallaron que en este Cinturón de Fuego se genera aproximadamente el 90 % de todos los terremotos del planeta y se ubican más del 75 % de los volcanes activos y dormidos del mundo.
Esta franja es el resultado del constante choque de varias placas oceánicas (como la del Pacífico, Cocos y Nazca) que se hunden bajo los continentes que la rodean.
¿Qué países conforman el Cinturón de Fuego?
Esta red de volcanes y fallas sísmicas recorre más de 20 países y territorios divididos en tres continentes:
– América: Canadá, Estados Unidos, Alaska, México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú y Chile.
– Asia: Rusia, Japón, Taiwán, Filipinas, Indonesia, Malasia, Timor Oriental y Brunéi.
– Oceanía: Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Vanuatu, Fiyi, Tonga, Samoa y Nueva Zelanda.
De acuerdo con los centros científicos, este hundimiento gradual de placas no solo quiebra la roca produciendo temblores, sino que además derrite parte del material subterráneo, lo que crea el magma que alimenta los volcanes activos que caracterizan a los países del Pacífico.
