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- El tritón de 21 años de edad conversó en exclusiva para El Diario sobre las medallas que consiguió en el Suramericano de Deportes Acuáticos y su sueño olímpico. Es hijo de Alberto Mestre, uno de los nadadores más exitosos en la historia de Venezuela
Venezuela culminó su participación en el Suramericano de Deportes Acuáticos de Buenos Aires, Argentina, con dos medallas de oro, cinco de plata y dos de bronce. Una de las preseas doradas corresponde a Alberto Mestre Jr., quien consiguió un boleto para los próximos Juegos Panamericanos de la Juventud y, además, sueña con disputar los Juegos Olímpicos.
En la final de los 50 metros libres, el venezolano protagonizó un triple empate junto con los competidores de Brasil y Uruguay. Con un tiempo de 22.44 segundos, se llevó el oro compartido. Asimismo, rozó la marca A (22.01) exigida por la Federación Internacional de Natación (FINA), que le asegura un cupo a Tokio 2020 (pese a que se postergó para 2021, el evento conserva el mismo nombre).
El tritón de 21 años de edad consiguió una medalla dorada y dos de plata en la justa suramericana. Es hijo de Alberto Mestre, uno de los nadadores más exitosos en la historia de Venezuela: asistió a los Juegos Olímpicos de 1980 y 1984 y estuvo entre los diez más rápidos.
“A mí me gusta aportar a mi equipo. Estoy muy feliz de haber aportado a esa cuenta en el medallero, y que una de las de oro es mía. Haber escuchado el Himno Nacional de Venezuela dos veces en la competencia significó mucho para mí. Es algo que me motiva a seguir entrenando y representar a mi país como me gusta: ganando y en lo más alto”, expresa.
¿Qué significa la marca A?
La FINA estableció dos tipos de tiempos para acceder a los Juegos Olímpicos: marca A y marca B. Para conseguir un boleto directo a Tokio 2020 los nadadores requieren de una marca A en los torneos de la FINA donde participan. Mestre Jr., en su caso, obtuvo dos marcas B en el el Suramericano de Deportes Acuáticos.
“La marca B te permite entrar a una lista en la que, después de que todos los nadadores hayan conseguido la marca A, puede que te inviten a los Juegos Olímpicos, dependiendo de qué tan cerca estés de la marca A”, explica el competidor venezolano.
La marca B, opina Mestre Jr., es como jugarse la lotería para asistir al certamen olímpico. Es una situación muy estresante, dice, las oportunidades de clasificar son muy escasas. Por eso se enfoca en realizar los ajustes necesarios para acercarse a la marca A.
“Es una semana en la que llaman a los nadadores y les avisan si están invitados o no. Por eso es que estoy buscando la marca A; y, sí, creo que está cerca. Sí creo que la puedo lograr. Lo que me aleja de la marca A son 0.3 segundos. Eso no es nada, y de ahora en adelante estaré trabajando para ello”, complementa.
El Suramericano de Buenos Aires solo fue la primera parada de Mestre Jr. para conseguir su marca A. Le restan, al menos, cinco eventos para tratar de asegurar su clasificación olímpica. “Voy a tener una cadena de competencias, de aproximadamente dos semanas, en las cuales voy a empezar a ajustar detalles para acercarme más a esa marca A”, añade.
Boleto a los Panamericanos Junior
En un principio, Alberto no estaba enterado de su clasificación a los Juegos Panamericanos de la Juventud. No sabía que podía competir allí, confiesa, en vista de que es un nadador que está fuera de la categoría juvenil. Al ser sub 22, aclara, entra dentro de las regulaciones del certamen.
Jorge Otaiza, Bryan Chávez, María Victoria Yegres y Lismar Lyon también inscribieron su nombre en los Panamericanos Junior, que se disputarán en Cali y el Valle del Cauca, Colombia, del 5 al 19 de junio de 2021.
“Estoy muy feliz. Estaré ahí, representando a Venezuela, y coleccionando la mayor cantidad de medallas posible para mi país y la selección. Mi meta, como cualquier atleta, es llegar a los Juegos Olímpicos, y las medallas es una avenida para llegar allá”, dice con entusiasmo.
El venezolano cuenta con un su00f3lido palmaru00e9s. En los Juegos Bolivarianos de Santa Marta 2017 ganu00f3 cuatro metales dorados y dos de plata. En los Juegos Suramericanos de Cocha 2018 se llevu00f3 par de u00e1ureas, y en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de ese au00f1o se bau00f1u00f3 de plata y bronce. Aparte, fue finalista en los Juegos Panamericanos de Lima 2019 en dos oportunidades.
“Para ser mi primer ciclo olímpico creo que he tenido éxito. Este año no me estoy enfocando en ganar medallas, sino en mi marca A. Las que gane son para dejar mi nombre y el de mi país arriba. Pero la meta, meta, meta es la marca A. Me encantaría seguir ganando medallas, y sé que en el próximo ciclo tendré un medallero mejor; tendré más aporte para Venezuela y para nuestra selección”, comenta con determinación.
Alberto Mestre fuera de las piscinas
Una persona sencilla, de esta forma se califica Alberto Mestre Jr. No tiene muchas ocupaciones o hobbies, en vista de que se la pasa entrenando de manera constante durante el du00eda. u201cMi pasatiempo preferido pudiera ser una siesta (risas) o ver quu00e9 es lo que voy a comeru201d, apunta el joven.nnLa familia Mestre migru00f3 de Venezuela a Puerto Rico en 2014. Allu00ed Alberto estudiu00f3 un au00f1o. Posteriormente, se mudu00f3 a Estados Unidos y lo aceptaron en la Universidad de Stanford, en California, con una beca de nataciu00f3n.nnEl espigado atleta ha practicado otros deportes para desenvolverse mejor en la piscina, como beisbol, baloncesto, voleibol, fu00fatbol y tenis. Ademu00e1s, mientras se dedica a su carrera de nataciu00f3n, evalu00faa las oportunidades de trabajo puede conseguir. u201cAsu00ed puedo ganar un poco de experiencia fuera de la piscina, y mu00e1s en el u00e1rea laboralu201d, complementa.n
¿Presión por emular a su padre?
Mestre Jr. considera que su infancia es sencilla de describir. Lo que más recuerda son sus torneos de natación, en las que su padre era el foco de atención. De pequeño, afirma, no era un buen nadador. Jamás destacó en la categoría juvenil.
“Me desarrollé un poco tarde, pues, llegué a mi nivel a una edad avanzada. De pequeño iba a las competencias, pero no ganaba nada; veía a todo el mundo con mi papá, campeón nacional, suramericano, centroamericano, finalista olímpico; tomándose fotos, autógrafos y todo. Mientras que yo ni entraba en una final de un campeonato nacional”, relata.
Alberto Mestre padre es un baluarte para la natación venezolana. Finalizó como el mejor nadador en los 100, 200 y 400 metros libres de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Ponce 1982 y La Habana 1986. Además, asistió a dos Juegos Olímpicos y estuvo dentro de los diez mejores: quinto en Moscú 1980 y sexto en Los Ángeles 1984. Allí compartió sitiales de honor con Rafael Vidal.
El apellido Mestre en Venezuela, enfatiza el muchacho de cabello castaño, llama a medallas, a competencias, a logros y triunfos en la piscina. Mestre Jr. asegura que ha sentido presión por las expectativas generadas; y es que continuar con el legado que dejó su progenitor no ha sido tarea sencilla.
“‘La gente me decía ‘no, tú vas a ser mejor que tu papá’. Esas expectativas se han convertido en una presión dañina; pero, últimamente, he podido transformar esa presión en motivación, a levantarme de madrugada e ir a entrenar. Esto me ha permitido entender que todo viene a su tiempo”, reflexiona.
“Quiero llegar a una final olímpica”
Para Mestre Jr, Venezuela cuenta con grandes piscinas para practicar deportes acuáticos, como las del Parque Naciones Unidas, usadas para los Juegos Panamericanos de 1983; pero estas se han deteriorado por falta de mantenimiento y de recursos.
A pesar de que está próximo a cumplir 22 años de edad, Alberto ya no se ve como un chamo. Se exige y busca la mejor versión de sí, equiparando sus logros actuales con los pasados. Su sueño es continuar con los pasos de su padre: alcanzar una final olímpica. Por eso está comprometido en ser un atleta más desarrollado y experimentado cuando cumpla su segundo ciclo olímpico.
“Ya no comparo mi carrera con la de mi papá, porque son dos tiempos muy diferentes, pero quiero llegar a una final olímpica y, posiblemente, ganarme una medalla. Tal vez no sea en estos Juegos Olímpicos. Pero sí, ese es mi sueño: dejar mi nombre, el de Venezuela y llevar mi carrera a lo más alto, para que Alberto Mestre no solo sea referencia en mi padre, sino también en mi persona”, sentencia con ilusión.
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