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- El lanzador venezolano fue el cuarto criollo en conseguir un juego sin hit ni carreras en las Grandes Ligas. En total seis venezolanos han conseguido la hazaña
Este 1° de junio se cumplen 10 años de la hazaña de Johan Santana como lanzador de los Mets de Nueva York. En el City Field, de Nueva York, el zurdo venezolano se convirtió en el primer pitcher de la franquicia neoyorquina en lanzar un juego sin hit ni carreras.
Johan Santana es el cuarto lanzador venezolano que tiró un no-hitter en las Grandes Ligas. En total seis pitchers venezolanos han conseguido esta hazaña en la Major League Baseball (MLB).
El primero fue Wilson Álvarez con los Medias Blancas de Chicago ante los Orioles de Baltimore en 1991. Luego en 2006, Aníbal Sánchez lanzó el juego sin hit ni carreras con los Marlins de Miami contra los Diamondbacks de Arizona.
En 2008, Carlos “el Toro” Zambrano lanzó uno con el uniforme de los Cubs de Chicago ante los Astros de Houston.
Félix Hernández tuvo un juego perfecto el 15 de agosto de 2012 con los Marineros de Seattle ante los Rays de Tampa Bay.
Y el último pitcher criollo en lanzar un no hitter fue Henderson Álvarez el 29 de septiembre de 2013, con los Marlins de Miami ante los Tigres de Detroit.
La hazaña en Nueva York
El pitcher criollo lanzó el 1° de junio de 2012 ante los Cardenales de San Luis. Para ese juego llegó con marca de dos victorias y dos derrotas, con una efectividad de 2.75 en 10 aperturas.
El primer inning lo retiró sin problemas, pero en el segundo capítulo después de dos outs dio par de boletos, aunque pudo terminar sin recibir imparables. La tercera entrada la sacó nuevamente por la vía rápida.
En el cuarto capítulo, con el marcador igualado 0-0, dio otro pasaporte, pero pudo retirar a los siguientes tres bateadores y continuar la hazaña.
Al cierre del cuarto inning, los Mets hicieron dos carreras para apoyar al lanzador merideño. En el quinto episodio, Santana otorgó otro boleto, pero contó con una gran defensiva que lo ayudó a salir de problemas.
Johan Santana salió en el sexto inning y retiró a los tres bateadores que enfrentó. Cuando terminó ese capítulo sumaba 92 pitcheos.
En el séptimo capítulo hizo 15 lanzamientos y retiró a los tres en final, gracias a una gran jugada del jardinero izquierdo Mike Baxter, quien se golpeó contra la barda y tuvo que ser reemplazado.
Los miles de fanáticos de Nueva York, conscientes del logro que estaba a punto de concretar el venezolano, se levantaron de sus asientos para cada pitcheo de Santana en el octavo capítulo.
El pitcher criollo retiró con dos elevados y un ponche el octavo capítulo. Con 122 pitcheos, Santana estaba a solo tres outs de tener su primer no-no de su carrera.
En el noveno inning, al primer pitcheo consiguió el primer out con un fly al jardín central del tercer bate Matt Holliday.
Kirk Nieuwenhuis, quien reemplazó a Mike Baxter, atrapó otro elevado para el segundo out. El último turno sería para el tercera David Freese.
Freese llegó a la cuenta máxima de tres bolas y dos strikes. Santana sumaba 133 lanzamientos, pero con un cambio de velocidad bajo ponchó al bateador de Cardenales y conseguir así el primer sin hit ni carreras de la organización de los Mets.
27.069 fanáticos gritaron y aplaudieron al lanzador merideño que logró este mérito por primera vez en la historia de la franquicia. Santana terminó con 134 lanzamientos, 8 abanicados y 5 boletos otorgados.
Un juego para la historia
“Sabía lo que significaba para los aficionados de los Mets de Nueva York. Me sentí muy orgulloso de ser parte del primer no-hitter. Lo llevo en un lugar especial de mi corazón”, dijo el venezolano sobre el momento.
El 29 de abril de este año, el equipo de Nueva York consiguió el segundo juego sin hit ni carrera, con la particularidad de que fue con la combinación de cinco lanzadores. Tylor Megill, Drew Smith, Joely Rodríguez, Seth Lugo y Edwin Díaz fueron los autores del no-hitter.
Esa temporada fue la última que lanzó el pitcher criollo en Las Mayores. Santana no pudo regresar a Grandes Ligas luego de ese año tras las lesiones en su hombro izquierdo, y tuvo que retirarse con 33 años de edad y 12 temporadas en Las Mayores.
Johan Santana quedó de tercero en la lista con más victorias para un lanzador venezolano en las Grandes Ligas con 139, segundo en ponches con 1.988 abanicados y con una efectividad de 3.20 la mejor entre los abridores criollos.
