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- La ventana de lanzamiento se abriría a las 02:17 pm (hora local) de este sábado. Sin embargo, una fuga de combustible hizo que la misión se pospusiera para el lunes 5 de septiembre
La NASA atrasó hasta el próximo lunes 5 de septiembre el segundo intento de lanzamiento al espacio de la misión lunar no tripulada Artemis I, que estaba prevista para este sábado desde Cabo Cañaveral (Florida).
La misión se pospuso debido a una fuga detectada en el conducto para proveer de combustible al cohete (Space Launch System) SLS.
El objetivo de esta misión considerada histórica es poner a prueba las capacidades del poderoso cohete SLS de 98 metros de altura (322 pies), y la nave Orión, con capacidad para cuatro astronautas. También marca el inicio de la carrera para una futura colonización del satélite terrestre.
La ventana de lanzamiento de dos horas de Artemis I se iba a abrir este sábado a las 02:17 pm hora local (18:17 GMT), pero se suspendió por causas técnicas.
Se esperaba que, como ocurrió el pasado 29 de agosto, cuando hubo que cancelar un primer intento debido a un fallo en uno de los cuatro motores RS-25 del poderoso cohete SLS, la llamada “costa del Espacio”, la comarca donde está enclavado el centro espacial, se llenara de visitantes deseosos de contemplar el lanzamiento.
Los detalles de la misión
El cohete SLS, con un costo de 4.100 millones de dólares, llevará en su cono superior la nave Orion, que realizará una misión de seis semanas de duración durante la cual orbitará la Luna.
Orion, la nave espacial más veloz y poderosa de las hasta ahora construidas, capaz de alcanzar las 24.500 millones de millas por hora (39.428 km/h), habrá recorrido 1,3 millones de millas (más de dos millones de kilómetros) cuando regrese a la Tierra.
Si el lanzamiento se efectúa el lunes no hay imprevistos en la misión, Orion amerizará en el Océano Pacífico, al oeste de San Diego (California).
Desde el fallido intento del 29 de agosto, los equipos actualizaron los procedimientos, practicaron operaciones y refinaron los plazos, señaló la NASA.
Ajustes y reparaciones antes del despegue
Entre otras cosas, repararon una fuga en una de las tuberías, denominadas por la NASA umbilicales, que van de la torre móvil de lanzamiento hasta el cohete y la nave para suministrar energía, combustibles, refrigerante y comunicaciones.
Los equipos también reajustaron o apretaron los pernos para asegurar un sellado hermético al introducir los propulsores superenfriados a través de esas líneas.
Si bien no se detectó ninguna fuga a temperatura ambiente, los equipos continuarán monitoreando los umbilicales durante las operaciones de tanqueo, señaló la NASA.
Los equipos ajustarán los procedimientos para enfriar los motores, también llamada prueba de purga de arranque, entre 30 y 45 minutos antes en la cuenta regresiva durante la fase de llenado rápido de hidrógeno líquido para la etapa central.
Esto dará tiempo adicional para enfriar los motores a las temperaturas adecuadas para el lanzamiento.
Tras la histórica misión Artemis I, la NASA tiene previstas otras dos misiones Artemis. La segunda será un viaje tripulado hasta la Luna y la tercera pondrá en la superficie del satélite terrestre la primera tripulación en más de 50 años.
En esa tripulación irá la primera mujer y la primera persona de color que viajen a la Luna.
La misión Apolo 17 de la NASA, iniciada en diciembre de 1972, fue la última en la que astronautas estadounidenses viajaron a la Luna y caminaron sobre su superficie.
El hombre pisó la Luna por primera vez el 20 de julio de 1969 durante la histórica misión de la NASA Apolo XI. El cohete Saturno V, con la nave Eagle en su punta, despegó de Cabo Cañaveral cuatro días antes con Neil Armstrong, Michael Collins y Buzz Aldrin como tripulantes.
Con información de EFE.
