- Los ocupantes de la nave Dragon de SpaceX realizarán investigaciones durante el tiempo que tendrán que permanecer en la EEI
La misión tripulada Crew-9 de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) y la compañía SpaceX se encuentran el 30 de septiembre en la Estación Espacial Internacional (EEI), para traer de vuelta a la Tierra en febrero de 2025 a los dos astronautas que quedaron varados en el espacio.
La nave Dragon de SpaceX se acopló con éxito en la noche del 29 de septiembre a la EEI, luego de que la escotilla de la estación se abriera casi dos horas después del arribo de la misión.
El comandante de la Crew-9, el astronauta Nick Hague, y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov fueron recibidos por el equipo que está varado en la EEI: Barry “Butch” Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams.
Los dos astronautas de la misión viajaron con dos asientos libres para que los ocupen a su regreso Wilmore y Williams, quienes iban a pasar poco más de una semana en la EEI pero por problemas técnicos del aparato permanecen en el espacio desde junio.
Este fue el tercer intento del lanzamiento de la Crew-9. La primera misión programada para el 18 de agosto tuvo que retrasarse debido al problemático regreso de la que fue la primera misión tripulada de la Starliner y la segunda se pospuso por el paso del huracán Helene en Estados Unidos.
La agencia espacial estadounidense finalmente colocó en la plataforma de lanzamiento el cohete Falcon 9 con la cápsula Dragon encima, el 28 de septiembre, para el encendido de los motores y los últimos ensayos a realizarse con miras al lanzamiento, que resultaron exitosos para el despegue.
¿Cómo será el proceso para regresar a la Tierra?
Los dos ocupantes de la Crew-9, la novena misión operativa de vuelos tripulados a bordo de la cápsula Dragon de SpaceX, permanecerán alrededor de cinco meses en el laboratorio orbital para realizar investigaciones antes de traer de regreso a los dos astronautas varados.
Hague y Gorbunov abordarán específicamente investigaciones y estudios sobre la coagulación sanguínea, efectos de la humedad en plantas cultivadas en el espacio y los cambios en la visión de los astronautas.
El estudio de los cambios en la visión de las tripulaciones en el espacio es de especial importancia, por lo que intentarán saber si la vitamina B puede evitar o mitigar este problema en los ojos, señaló la gerente de integración de operaciones en la NASA, Dina Contella.
Los expertos de la NASA y SpaceX comentaron también importantes detalles en caso de emergencia en el aterrizaje de la nave en su regreso a la Tierra.
En ese sentido, señalaron que implementaron propulsores especiales, por si ocurre una falla en los paracaídas, que se encenderían justo antes de que la nave haga contacto con el agua.
La cápsula Dragon fue limpiada y repintada en algunas áreas, especialmente los radiadores, con la finalidad de que irradien calor al espacio y tengan la capacidad de absorción adecuada de radiación solar en el trayecto de regreso.
Astronautas varados en el espacio
Wilmore y Williams están en la EEI en un espacio habilitado para albergar hasta siete astronautas. En el lugar hay compartimientos, como habitaciones, equipados con computadoras portátiles para que la tripulación pueda mantenerse en contacto con sus familiares, así como espacio para colocar objetos personales.
De acuerdo con un video que publicó la NASA en sus redes sociales, ambos astronautas pasan parte de sus días realizando experimentos científicos.
Asimismo, aunque la EEI tiene suministros como ropa y alimentos para las tripulaciones que albergan albergues en el lugar, la NASA mantiene cuatro meses de suministros a bordo. Además, la estación recibe constantemente mercancía que es enviada a través de naves espaciales sin tripulación.
En términos de salud, los astronautas Wilmore y Williams tienen el equipamiento necesario para realizar ejercicios cardiovasculares y de fuerza para mantenerse en forma hasta que puedan regresar a la Tierra.
