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  • La representante de seguridad interna de Estados Unidos, Marlen Piñeiro, aseguró que han tenido conversaciones con varios gobiernos | Foto: EFE

La agregada regional de seguridad interna de Estados Unidos (EE UU), Marlen Piñeiro, indicó que Panamá podría deportar a migrantes venezolanos que atraviesen la selva del Darién, que conecta con Colombia, hacia un tercer país. La medida es parte del acuerdo entre el gobierno panameño y EE UU firmado el 1° de julio.

“Sí, nos hemos acercado con varios países y nosotros pensamos que ya en los próximos días, semanas a más tardar, vamos a tener vías para regresar venezolanos a terceros países donde van a estar seguros”, afirmó Piñeiro en una entrevista con la agencia de noticias EFE el 23 de octubre. La representante de EE UU no reveló con qué países se han mantenido las conversaciones.

El acuerdo, suscrito el primer día de la Administración del presidente José Raúl Mulino, contempla la repatriación vía aérea y con base en las leyes panameñas de migrantes que hayan llegado a Panamá tras cruzar la selva fronteriza.

Estados Unidos financia los vuelos con un monto inicial de 6 millones de dólares, de los cuales ya se hizo uso de más de 1,1 millones de dólares en 20 vuelos. El último se llevó a cabo la mañana del 23 de octubre, a países como Colombia, Ecuador y la India, y afectó a unos 800 migrantes.

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Casi 123 mil venezolanos han cruzado la selva del Darién en lo que va de 2024
EFE/ Mauricio Dueñas Castañeda ARCHIVO

Resultados de los vuelos de repatriación

Desde que los vuelos comenzaron se ha visto una reducción drástica en el número de ciudadanos colombianos (65 %) y ecuatorianos (92 %) que atraviesan el Darién, de acuerdo con un comunicado de las autoridades estadounidenses del 22 de octubre.

Pero, la mayoría de los migrantes que atraviesan la selva son venezolanos que no podían ser deportados dada la suspensión, desde finales de julio, de las relaciones diplomáticas entre Panamá y Venezuela a raíz de la crisis que se desencadenó tras las elecciones del 28 de julio.

De acuerdo con los datos de las autoridades panameñas, de los más de 263 mil migrantes que cruzaron el Darién entre enero y septiembre el 67 % eran venezolanos, mientras que en 2023, cuando se produjo el récord histórico de personas que habían atravesado esta selva, con más de 520 mil migrantes, el 63 % procedían también de Venezuela.

Reducción de migrantes en el Darién

A pesar de que no existen vuelos de deportación de venezolanos, los datos también indican una caída generalizada del número de migrantes, con 274.444 viajeros que hasta el 13 de octubre habían llegado a Panamá, un 36,5 % menos que los 432.211 registrados en el mismo lapso de 2023.

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“Nosotros pensamos que se debe al buen trabajo que ha hecho esta administración en Panamá. También pensamos que tiene que ver con la proclamación que hizo el presidente estadounidense Joe Biden en nuestra propia frontera en junio. Esas dos cosas (tenían su motivo), que era que las personas lo pensaran dos veces (antes) de venir a través de la vía irregular”, subrayó  Piñeiro.

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EFE/ Carlos Lemos

La funcionaria estadounidense también confirmó que aunque en un principio se había dicho que las deportaciones serían voluntarias, hasta el momento todas las que se han dado han sido deportaciones o expulsiones involuntarias, consistente con la ley panameña.

Además, ha habido denuncias por parte de migrantes, como fue testigo EFE en el centro de recepción migratoria de Lajas Blancas en Darién, donde presuntamente se han producido separaciones familiares por parte de las autoridades migratorias de Panamá, en casos particulares en los que el marido colombiano era deportado, mientras a la madre venezolana se le permitía continuar su trayecto hacia Norteamérica. Sin embargo, la representante estadounidense aseguró que no tenía “constancia de eso”.

“Si hay alguna alegación sobre eso, nosotros la exploraríamos. Sin embargo, siempre repito que es la ley panameña y si la ley panameña decide que alguien debe ser deportado, por ejemplo, es posible que hayan tenido algún (historial) criminal, ellos son elegibles para ser deportados bajo la ley panameña”, afirmó.

Insistió que la mayoría de los migrantes que entran por el Darién y son deportados no tienen antecedentes, sino que se les deporta por haber entrado de manera irregular a Panamá.

Aumento de los países de destino

Las autoridades estadounidenses detallaron que además de los vuelos chárter hechos ya a Colombia, Ecuador y la India, se retornó a cuatro migrantes en vuelos comerciales a Afganistán, Pakistán, Rusia y Turquía, pero Piñeiro afirmó que esperan ampliar las nacionalidades.

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EFE/Bienvenido Velasco

“Puedo confirmar que estamos hablando con todos los países donde están entrando migrantes. Para aclarar, Panamá está hablando con los países donde están entrando migrantes para retornarlos bajo la ley panameña”, apuntó.

De acuerdo con los datos de las autoridades de Panamá, hasta lo que va de octubre los principales países de procedencia de los migrantes que atraviesan el Darién son: Venezuela, Colombia, Ecuador, China, Haití, la India, Perú, Vietnam y Bangladés.

Con información de EFE

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