Navidades 2024: ¿cuánto cuestan los ingredientes para las hallacas?

• El equipo de El Diario realizó un recorrido por varios mercados populares para conocer los rangos de precios que se manejan para elaborar el popular plato navideño venezolano

En los mercados populares del Área Metropolitana de Caracas ya comenzaron a vender los ingredientes para uno de los platos típicos navideños más emblemáticos en Venezuela: las hallacas. 

Para la preparación, las personas necesitan carne de res para guisar, pechuga de pollo o cochino. Además, se requieren pasas, aceitunas y vegetales, entre otros alimentos, para adobar el relleno de esta comida.

Quienes pueden cumplir con esta tradición suelen recorrer varios mercados populares para comparar los precios y así lograr reducir costos para la preparación. El equipo de El Diario realizó un recorrido el 8 de noviembre para conocer los precios de los ingredientes para las hallacas.

Mercado de Quinta Crespo 

En el mercado municipal de Quinta Crespo, el kilo de la carne de res para guisar se puede conseguir entre 8,9 y 9 dólares, si se recorren varios establecimientos comerciales, mientras que la carne de primera para desmechar se cotiza a partir de los 8,5 dólares. 

En uno de los puestos, un cliente se acercó al mostrador y preguntó cuánto era lo más barato que le dejaba 2 kilos de carne para guisar. “Para ti, 8,3 dólares cada kilo”, respondió el vendedor y aseguró que a ese precio no encontrará una mejor oferta.

Para la preparación del guiso también se necesita pollo o cochino. El pollo entero por kilo tiene un precio entre 2,6 y 2,8 dólares. Hay personas que también buscan el kilo de pechuga de pollo que tiene un costo entre 3,9 y 4,2 dólares y el kilo de pulpa de cochino cuesta entre 9,3 y 10 dólares.

En cuanto a los aliños, la cebolla se vende entre 1,1 y 1,5 dólares por kilo, el pimentón entre 2 y 2,6 dólares, el cebollín se cotiza a partir de 1,5 dólares en adelante, y el ajoporro se encuentra entre 1,5 y 1,7 dólares en algunos locales.

Otros ingredientes esenciales para las hallacas como los encurtidos se encuentran desde los 5 dólares. Las alcaparras tienen precio desde los 6 dólares, al igual que las aceitunas con hueso. Las rellenas grandes se venden en 8 y 9 dólares y las que no tienen hueso en 7 dólares. Por último, las pasas se cotizan en 6 dólares. 

Para la masa, un paquete de harina de maíz precocida se comercializa a partir de 1 dólar por kilo. El onoto tiene un valor de 12 dólares por kilo, pero algunos establecimientos venden bolsas de 50 gramos por 0,6 dólares. 

El precio del aceite ronda los 4 dólares, mientras que la manteca de cochino, una opción que se ha vuelto popular para preparar hallacas por su rendimiento, cuesta 5 dólares por litro.

Las hallacas se envuelven en hojas de plátano lavadas. El kilo tiene un precio que oscila entre 0,78 y 1 dólar, y un paquete de 50 hojas se consigue por 3 dólares. Hay locales que ofrecen el pabilo entre 0,80 y 1 dólar.

Mercado de Catia 

El mercado de Catia es conocido por ofrecer precios más económicos en comparación con otros mercados de la ciudad. Además, su variedad de puestos permite encontrar ingredientes típicos a precios competitivos, especialmente en temporadas festivas cuando la demanda aumenta.

En el área de la carne, el kilo de carne de res para guisar se cotiza entre 7 y 7,9 dólares. Hay ofertas de un kilo de pollo entero desde los 2,1 dólares y el kilo de cochino se puede conseguir a partir de los 8,9 dólares. 

La cebolla se vende en 0,80 dólares por kilo, el pimentón entre 1,5 y 2 dólares, el kilo de cebollín tiene un valor de 1,5 dólares y el ajo porro se puede adquirir entre 1 y 1,2 dólares en algunos locales.

Los comercios venden aceitunas con hueso en 5,5 dólares y las rellenas en 7 dólares. Por otra parte, las alcaparras tienen un precio de 6 dólares y las pasas (6 dólares) son similares a los del mercado de Quinta Crespo.

Las hojas para las hallacas se pueden comprar desde los 0,25 dólares o 25 bolívares por kilo y hay ofertas de 3 kilos por 1 dólar. En cuanto al pabilo, hay establecimientos que comercializan el rollo en 0,60 dólares o 2 rollos por 1,1 dólares (o al cambio en bolívares).

Algunos comerciantes también ofrecen un envase de manteca de cochino en 1,78 dólares.

Mercado de Guaicaipuro 

El mercado de Guaicaipuro, en la avenida Andrés Bello de Caracas, es una opción intermedia en cuanto a precios.

La carne para guisar está a partir de los 8 dólares, el kilo de pollo entero se encuentra desde 3 dólares y el kilo de la pechuga por 5,2 dólares. El pernil, por su parte, se vende a 6,2 dólares el kilo.

No hay una gran variación de precios con los otros mercados en cuanto a los aliños que se utilizan como ingredientes para las hallacas. Las aceitunas se ofertan entre 7 y 8 dólares; las alcaparras en 5,8 dólares y las pasas en 6,2 dólares. Lo mismo ocurre con la cebolla (0,90 dólares); el ajo porro (1,1 dólares); el pimentón (2,3 dólares) y el cebollín (1,2 dólares).

En cuanto a la venta de hojas para hallacas, pocos locales tenían el producto disponible. Un comerciante informó a El Diario que el distribuidor las traerá luego, y cuando lleguen, planea venderlas a 45 bolívares por kilo.

¿Cuánto cuestan los ingredientes en un supermercado?

En las cadenas de supermercados también se pueden encontrar los ingredientes para preparar hallacas, aunque los precios son un poco más elevados en comparación con los mercados populares. 

Las bandejas de 400 gramos de pulpa negra para guisar oscilan entre 3 y 4 dólares, pero sería necesario adquirir varias unidades para preparar el plato navideño.

Además, el kilo de ajo porro se vende a 3,43 dólares, el kilo cebollín a 2,39 dólares y el kilo pimentón a 3,75 dólares. Las hojas de hallaca están disponibles por paquete y tienen un costo similar al de los mercados populares (3 dólares).

Hasta la fecha, la mayoría de los establecimientos no ofrecen aceitunas, pasas ni alcaparras. La harina de maíz precocida se encuentra desde 0,80 dólares, mientras que un litro de aceite tiene un precio de 3,57 dólares.

La tradición de la hallaca

La base principal de este alimento es el uso de harina de maíz, molida o precocida, rellena con un guiso a base de proteína y el sazón de cada hogar y envuelta en hoja de plátano, lo que le da parte del sabor al momento de hervirla.

Sobre la historia de este alimento venezolano existen varias teorías; sin embargo, las versiones coinciden que su origen data del siglo XVIII y que es una forma que usan las familias para reencontrarse y hacer juntos el plato principal de Nochebuena y fin de año.

Una tradición cuesta arriba

En el mercado de Quinta Crespo, uno de los más concurridos durante la llegada de las fechas decembrinas, comerciantes y encargados esperan que las ventas mejoren antes de finalizar el año. 

Pedro Márquez, encargado de una de los establecimientos, expresó que, como el año anterior, el dólar empezó a subir, lo que ha provocado que la oferta de distribuidores sea muy limitada. Mencionó que no es posible para un dueño de un local ofrecer rebajas al público porque terminaría perdiendo sus ganancias. 

Márquez sostuvo que las personas optan por comprar un variado entre aceitunas, pasas, entre otros alimentos hasta llegar a una cuenta máxima de 5 o 10 dólares, dependiendo de las necesidades de cada familia o individuo. Los casos atípicos, continúa el comerciante, son de personas que se unen con otras familias para adquirir los ingredientes en grandes cantidades. 

“El dólar hizo que muchas personas desistieran de elaborar unas hallacas. Las personas que vienen hacen compras mínimas y eso no deja mucha ganancia”, acotó.

Los clientes también coinciden en este punto. Una mujer, que pidió no revelar su identidad, comentó que el pago de sus utilidades no le alcanza para comprar los ingredientes de las hallacas. En su caso, esperará hasta las últimas fechas de diciembre para reunir lo necesario entre varios miembros de su familia y así cumplir con la tradición.

“Ya no es como antes, cuando en noviembre uno compraba todo para hacer las hallacas. Ahora, con suerte, será el 31 de diciembre y, si acaso”, dijo la fuente.

¿Cuánto costaría hacer las hallacas?

En el contexto venezolano, la compra de los aliños y las proteínas para las hallacas debe evaluarse considerando que el salario mínimo en el país está establecido en 130 bolívares, lo que equivale a aproximadamente 2,9 dólares, de acuerdo con la tasa oficial del Banco Central de Venezuela (BCV). Sin embargo, en 2023, un trabajador de la Administración pública percibía el equivalente a 3,5 dólares, lo que refleja una devaluación y una disminución del poder adquisitivo en comparación con el año anterior.

El equipo de El Diario sumó los precios consultados en el recorrido para conocer el costo aproximado para elaborar el platillo navideño. Un paquete de harina de maíz (un kilo) tiene un precio de aproximadamente 1 dólar y alcanzaría para entre 20 y 30 hallacas.

Para el relleno, se requieren al menos 2 kilos de carne para guisar (14 dólares), un kilo de pulpa de cochino (9 dólares) y un kilo de pechuga de pollo (4 dólares). A la compra se le deben agregar un kilo de aceitunas en 7 dólares, las alcaparras en 6 dólares y pasas en el mismo precio.

Igualmente, se debe incorporar la compra de aliños como cebolla, ajo porro y pimentón que en total sería un gasto aproximado de 5 dólares. Por último está el paquete de hojas de hallaca que se cotiza en 3 dólares, el aceite o manteca de cochino por 4 y 5 dólares, 1/4 de kilo de onoto en 3 dólares, y el pabilo que se puede conseguir en 1 dólar. 

La compra sería de aproximadamente 63 dólares. Una persona que perciba un sueldo mínimo solo podría cubrir el costo del onoto para elaborar las hallacas. Esto refleja la dificultad que enfrentan muchos hogares para mantener las tradiciones navideñas.

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