Un estudio realizado por investigadores de la KU Leuven y la Universidad de Gante, ambas instituciones académicas de Bélgica, reveló que la participación de adolescentes en videojuegos que incorporan elementos similares a los juegos de azar incrementa la probabilidad de que incurran en el acto de apostar con dinero real.
La investigación, publicada en la revista International Gambling Studies, analizó el comportamiento y las actitudes hacia el juego con dos encuestas hechas a más de 2.000 jugadores entre 10 y 17 años de edad en dos fases distintas, con una diferencia de un año entre cada una de ellas.
El estudio, parte de un proyecto denominado “Gam(e)(a)ble”, estuvo dedicado al análisis de la difuminación de los límites entre el entretenimiento digital y el juego de azar.
En la primera fase, se realizaron preguntas sobre el uso de videojuegos, la interacción con elementos lúdicos similares a los juegos de azar y el comportamiento de apuestas propiamente dicho.
Resultados de la primera fase del estudio
Los participantes que reportaron haber interactuado con elementos similares a los juegos de azar en los videojuegos durante la primera etapa de la medición registraron más probabilidades de participar en apuestas reales con dinero al menos un año después.
Para examinar cómo las variables influyen a lo largo del tiempo, los investigadores utilizaron un método denominado modelo de panel de retardo cruzado, que consiste en enlazar el uso de elementos con componente de azar con la actividad de apuestas en la segunda etapa.
Los resultados indicaron que la actitud de los adolescentes hacia el juego se volvió favorable con la consecuente intención de apostar en el futuro.
El estudio identificó que las mecánicas de juego similares a las de azar, como los mecanismos que otorgan premios virtuales aleatorios, la participación en ruletas o el uso de juegos de casino sociales virtuales y videos con temática de apuestas, son una característica presente en cientos de videojuegos disponibles en diversas plataformas (desde consolas hasta dispositivos móviles).
En ese sentido, detallaron los resultados que arrojaron las encuestas durante la primera fase del estudio:
– El 75 % de los adolescentes encuestados utilizaron videojuegos asociados a cajas de botín u otros elementos con componente de azar en la primera fase.
– El 88,5 % de los participantes de sexo masculino fueron más propensos a interactuar con estos elementos.
Relación entre videojuegos y apuestas
En la segunda etapa de la investigación, realizada un año después de la primera, los autores del estudio aplicaron encuestas con preguntas referentes al juego con dinero real. Los resultados revelaron que el 60,3 % de los participantes había participado en alguna forma de juego de azar real.
Esto incluyó actividades como el uso de tarjetas de tipo raspa y gana, la lotería tradicional y las apuestas en línea.
El 59,1 % de los encuestados admitió haber interactuado con elementos lúdicos de azar no relacionados con videojuegos, mientras que un 46,9 % apostó con dinero real en juegos, casinos o lotería.
Los autores del estudio manifestaron que los resultados obtenidos son consistentes con la magnitud de los efectos observados en investigaciones previas, lo que demuestra cómo influyen ciertos videojuegos en la conducta ludópata de algunos adultos.
La investigación resaltó que estos hallazgos podrían servir de información a los entes legislativos sobre los efectos adversos derivados de diversos elementos con características de azar dentro de los videojuegos y su entorno.
Riesgos y recomendaciones
La autora principal del estudio, Eva Grosemans, señaló que es necesario implementar campañas informativas para sensibilizar a los adolescentes, padres y educadores acerca de los riesgos relacionados con los elementos de juegos de azar.
El equipo investigador resaltó que proteger a los menores de edad contra estos efectos es responsabilidad de los adultos por lo que recomendó ampliar el alcance de las regulaciones más allá de eliminar las cajas de botín de los videojuegos, para incluir la variedad de elementos que replican los mecanismos de azar.
No obstante, a pesar de los resultados del estudio, los autores indicaron que las cifras deben ser interpretadas con cautela ya que el análisis presentó una limitación en cuanto al tamaño de la muestra de participantes.
Por este motivo, los investigadores indicaron que futuros estudios más exhaustivos tendrían que aplicar criterios rigurosos para la clasificación y número de participantes con el objetivo de obtener unos resultados más precisos.
