Un grupo de científicos de la Universidad del Sur de California (Estados Unidos) realizaron un estudio para demostrar que los usuarios de Instagram podrían sobreestimar el grado de dependencia que experimentan hacia la plataforma.
La investigación, publicada en la revista Scientific Reports, sugiere que para la mayoría de los consumidores de redes sociales el uso en exceso se debe a un hábito y no a una adicción real.
En ese sentido, los investigadores detallaron cuál es la diferencia al resaltar que la adicción, ya sea a una sustancia o actividad, se caracteriza por un conjunto de síntomas que incluyen:
– Dificultad para controlar el uso
– Necesidad obsesiva de acceder a lo deseado
– Aparición de malestar o ansiedad cuando no se puede tener
– Mantenimiento del hábito a pesar de las consecuencias negativas o del riesgo de daño
Mecanismo para realizar el estudio
Para el desarrollo de la investigación, los científicos Ian Anderson y Wendy Wood encuestaron a una muestra de 380 usuarios adultos estadounidenses de Instagram, con una edad promedio de 44 años.
Los participantes describieron su nivel de adicción a la red social y, posteriormente, se les aplicó una evaluación para detectar los síntomas.
Al terminar las pruebas, los autores descubrieron que el 18 % de los participantes coincidió en considerarse parcialmente adicto a Instagram, el 5 % estuvo totalmente de acuerdo, mientras que un 2 % del total de la muestra presentó síntomas que indicaron el riesgo de una posible adicción.
De acuerdo con los expertos, este resultado mostró una diferencia entre la percepción y la condición real de los participantes, ya que el 75 % restante negó tener un tipo de adicción a la red social Instagram.
Distorsión de la realidad
El equipo de investigación exploró una posible causa posible de esta distorsión de la realidad al evaluar la descripción que se da al uso de redes sociales en artículos periodísticos publicados en medios estadounidenses entre noviembre de 2021 y noviembre de 2024.
Identificaron 4.383 artículos que mencionaban la frase “adicción a las redes sociales” y solo 50 que utilizaron la frase “hábito de las redes sociales”, lo que les permitió establecer una tendencia que podría influir en la percepción que los usuarios tienen sobre su conducta.
Con la intención de comprobar esta hipótesis, los expertos aplicaron una segunda encuesta a 824 usuarios adultos de Instagram, para conocer su opinión sobre los posibles efectos negativos de clasificar el uso frecuente de la plataforma como una adicción.
Los resultados revelaron que todos los participantes consideraron su uso de la red social como normal. Además, señalaron que calificarlo de adicción lo asociaron con una menor sensación de control sobre su conducta en Instagram.
No obstante, al conocer los síntomas y riesgos de estar adictos a la plataforma de Meta admitieron sentir un sentimiento de culpa, tanto hacia sí mismos como hacia la red social, por el uso excesivo.
Recomendaciones
El equipo científico concluyó que el calificativo del uso frecuente de las redes sociales como una adicción por parte de los medios de comunicación y otras instituciones contribuye a que los usuarios sobreestimen su grado de dependencia a la plataforma.
Para los especialistas, esta conducta de rechazo se debe a que los usuarios no se sienten adictos y esta clasificación afecta de manera negativa la percepción que tienen sobre su propia conducta en línea, lo que puede provocar la invisibilización de los síntomas.
Los autores del estudio recomendaron hacer un uso más selectivo del término “adicción” por parte de los responsables políticos y los medios de comunicación en relación con el consumo de las redes sociales para ayudar a reducir este efecto sobre la población.
Asimismo, instaron a los usuarios a estar alertas ante las posibles señales de dependencia, con el objetivo de comenzar a regular el tiempo que se dedica a revisar las plataformas como Instagram.
