El Departamento de Estado de Estados Unidos actualizó este 29 de junio el balance sobre la asistencia que la administración de Donald Trump está enviando a Venezuela en respuesta al doble terremoto que devastó el norte del país el 24 de junio. Entre otras acciones, anunció un aumento de los fondos de emergencia humanitaria para Venezuela a 300 millones de dólares.
En entrevista exclusiva para El Diario, la portavoz en español del Departamento de Estado, Natalia Molano, explicó que estos recursos se usarán en subvenciones directas a organizaciones sin fines de lucro, tanto estadounidenses como internacionales, que operan con asociados locales en el terreno. De este monto, alrededor de $100 millones se destinarán para un fondo común de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA).
Por otra parte, resaltó la recién anunciada asociación entre el gobierno estadounidense y la organización humanitaria Global Empowerment Mission (GEM), con sede en Florida, para entregar donaciones en las comunidades afectadas, en alianza con la cadena de supermercados Walmart. “Ayer (28 de junio) ya llegó un primer vuelo de GEM y ya estamos facilitando todos estos corredores de logística para que pueda llegar esa ayuda humanitaria”, comentó.
Acción coordinada
De los 30 países que han enviado ayuda humanitaria y equipos de rescate a Venezuela, Estados Unidos encabeza las listas con más de 300 especialistas en rescate urbano del servicio de emergencias estadounidenses. Estos cuentan con 26 perros de búsqueda entrenados para encontrar personas entre los escombros. También suman funcionarios de los cuerpos de bomberos de los condados de Los Ángeles, Fairfax, Miami y Miami-Dade.
Molano destacó que los brigadistas trabajan las 24 horas para sacar a los sobrevivientes de los escombros, y envían reportes diarios de sus procesos a las autoridades estadounidenses. El Departamento de Estado colabora estrechamente con el Departamento de Guerra a través del Comando Sur, que ha dispuesto de más de 1.400 efectivos para brindar apoyo logístico a los rescatistas.
Indicó que aeronaves como los helicópteros Chinook han sido claves para el traslado de los rescatistas, además de realizar vuelos de reconocimiento para evaluar los daños y localizar sobrevivientes. El buque USS Fort Lauderdale se posicionó el 28 de junio frente a las costas de La Guaira, donde ha enviado suministros a las zonas de desastre mediante vehículos anfibios.
Dos días después del terremoto, el 26 de junio la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, se reunió en el Palacio de Miraflores con el mayor general estadounidense Kevin J. Jarrad y el encargado de negocios de Estados Unidos en Caracas, John Barrett, con el fin de coordinar el despliegue de marines estadounidenses en territorio venezolano para labores logísticas, como la reconstrucción de la pista del aeropuerto internacional de Maiquetía.
“Para nosotros fue primordial tener al general Kevin Jarrad como el primero que llegó para establecer esa coordinación a los más altos niveles, para facilitar todo lo que llegó después en cuanto a personal, para que ellos llegaran y pudieran hacer su trabajo con resiliencia. Están sobrepasando muchísimos desafíos por causa de los daños en la infraestructura y todos los otros desafíos en terreno que se están encontrando, pero todos ellos resaltan todas esas contribuciones y trabajos de los ciudadanos comunes y corrientes, el pueblo venezolano que estaba ayudando a salvar a las personas de los escombros antes de que llegaran esos brigadistas entrenados”, dijo la vocera.
Un estadounidense fallecido
Para el lunes 29 de junio, las autoridades interinas venezolanas han reportado 1.719 fallecidos por el doble terremoto, con más de 5.034 heridos y 22.618 damnificados. Diferentes informes independientes apuntan a alrededor de 44 mil personas desaparecidas de las que aún no se tiene contacto.
En cuanto a extranjeros afectados, cada país ha llevado un conteo por separado. De momento, diferentes cancillerías han notificado el fallecimiento de 28 portugueses, 7 chinos, 5 españoles, 2 brasileños y un chileno. La portavoz del Departamento de Estado confirmó a El Diario que hay un ciudadano estadounidense fallecido, al menos en las cifras que han podido hacer públicas.
“Tenemos unas leyes de privacidad muy estrictas por nuestro lado y lo único que hemos podido publicar y confirmar es el fallecimiento de una persona estadounidense. Ya estamos en contacto con sus familiares, y por tanto, ellos nos dieron el permiso de comunicar esa información, pero no podemos añadir nada más. Una vez que tengamos todos los permisos legales de los ciudadanos, podríamos ya compartir más información”, precisó.
Estados Unidos ha reiterado que su máxima prioridad es garantizar la seguridad de sus ciudadanos en el país, por lo que mantiene una línea directa de atención consular a través del número telefónico +1-202-501-4444, que opera de forma permanente.
Donaciones seguras
Uno de los ejes de la respuesta humanitaria de Estados Unidos para Venezuela está en hacer donaciones a través de sus organizaciones asociadas. Molano indicó que el Departamento de Estado habilitó una página web en español con toda la información para las personas que deseen enviar ayuda de forma segura. Agregó que, para esta fase, las donaciones monetarias son la mejor manera de canalizar la ayuda a las organizaciones no gubernamentales (ONG).
Reconoció que los antecedentes de corrupción del gobierno venezolano han hecho que muchos venezolanos, en especial aquellos que están fuera del país, desconfíen al momento de enviar dinero. Incluso, dentro del país, muchos ciudadanos han preferido entregar directamente los insumos recolectados en las comunidades afectadas para evitar desvíos.
No obstante, la portavoz resaltó la asociación con Global Empowerment Mission como una de las más óptimas para hacer donaciones, ya que cuenta con varios centros de acopio en el estado de Florida. Otras organizaciones que señaló como seguras para hacer donaciones, y que cuentan con aliados locales son Catholic Relief Services, Unicef, la Federación de la Cruz Roja Internacional y Samaritan’s Purse, la cual recibió recientemente su autorización para operar en Venezuela.
Por otra parte, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro estadounidense emitió el 25 de junio la Licencia General 60, que autoriza las transacciones relacionadas con las labores de socorro tras el terremoto en Venezuela. Molano señala que, desde siempre, las sanciones económicas emitidas contra el gobierno venezolano han tenido cláusulas que permiten las operaciones con fines humanitarios, como la compra de comida, medicinas e insumos médicos. Algo contrario a las versiones dadas desde hace años por el oficialismo en sus denuncias de “bloqueo económico”.
“Lo que se publicó fue una expansión de las licencias generales para darle más confianza sobre todo al sector privado de que si quieren hacer contribuciones a organizaciones que estén operando en Venezuela tengan la confianza de que no van a tener ninguna retribución, o alguna consecuencia legal por causa de las sanciones, porque esto es muy delicado”, acota.
Hervidero social
En los últimos días se han compartido en redes sociales diferentes videos en los que se ve a ciudadanos increpar a funcionarios militares y policiales venezolanos por su manejo de la emergencia. Entre las denuncias hechas por los habitantes de La Guaira, está el despliegue tardío de los uniformados, dos días después del terremoto. Varias han sido también las denuncias de alcabalas que impiden el paso de los cuerpos de rescate a las zonas de desastre, o de acciones burocráticas que retrasan su ingreso al país.
Uno de los impases más comentados en redes sociales involucró al propio ministro de Interior, Justicia y Paz, Diosdado Cabello, quien fue grabado discutiendo con un grupo de brigadistas estadounidenses, quienes reclamaban que no se les permitía dirigirse hacia un edificio con sobrevivientes. Posteriormente, fuentes del gobierno aclararon que Cabello solo les pedía apagar el vehículo en el que viajaban y empujarlo para no hacer ruido, pues también trataban de escuchar posibles sobrevivientes en otra estructura.
“Lo que me han reportado del terreno es que fue un malentendido. Lo que se vio en cámara en ese video fue un malentendido que se logró sobrepasar, se resolvió y nuestros brigadistas, todo el personal estadounidense, logró avanzar en su tarea del momento. Y lo que hasta ahora hemos escuchado son los reportes positivos de nuestros equipos, ya que están enfocados en dar también un grado de esperanza para ellos mismos y para la población”, explicó la vocera del Departamento de Estado.
A pesar de ello, reconoció que las autoridades estadounidenses son conscientes de los múltiples reportes de irregularidades cometidas por funcionarios venezolanos. Ante un escenario de creciente conflictividad por los cada vez mayores enfrentamientos entre civiles y militares, Molano reitera que en este momento la prioridad del personal estadounidense es centrarse en las labores de rescate.
Sin fecha de salida
La volatilidad de la situación política y social de momento no parece ser un obstáculo para el plan de tres fases para Venezuela anunciado por el secretario de Estado, Marco Rubio. Molano dijo que la administración Trump sigue comprometida con su agenda de estabilización, recuperación y transición.
De hecho, señaló que el gobierno estadounidense ya se encuentra estudiando diferentes planes para los meses posteriores a la tragedia. No solo en la atención de los campamentos de refugiados, sino también en el financiamiento de proyectos de construcción de viviendas y reactivación económica de las zonas afectada, algo que se mantiene en sintonía con la fase 2 de recuperación que ya atendía otros problemas de más larga data en el país como los servicios públicos.
“Seguimos con este compromiso y ahora aún más, dada esta tragedia. Estados Unidos está del lado del pueblo venezolano y es importante que sepan que no están solos y que no tenemos una fecha límite de salida hasta que cumplamos esa misión”, apuntó Molano.
