El bicampeón mundial en la modalidad de kata y abanderado olímpico en Tokio 2020, Antonio Díaz, señaló que la selección venezolana de karate afina sus preparativos de cara a su participación en los Juegos Sudamericanos de Santa Fe 2026, que se celebrarán en Argentina.
Agregó que en esta cita del ciclo olímpico, la delegación criolla buscará revalidar su dominio continental y coronarse por sexta ocasión en la historia de la disciplina.
Durante una entrevista concedida al programa A Tiempo de Unión Radio, el 27 de agosto, el también delegado técnico de la representación nacional explicó que la delegación llega a este compromiso tras completar su actuación en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, por lo que la nómina está bien equilibrada para afrontar la exigencia del torneo.
“Creo que tenemos una selección que mezcla juventud y también experiencia, y eso nos da una buena ventaja competitiva. Igual sin desmerecer a los rivales, porque el nivel del karate en el área ha subido muchísimo, tenemos competidores en el área sudamericana que están en los primeros lugares del ranking”, señaló el karateca.
Experiencia y relevo generacional
Al analizar la conformación de los equipos, Díaz resaltó que la principal fortaleza de la nómina femenina radica en el recorrido internacional de sus integrantes, por lo que destacó la presencia de Yorgelis Salazar, quien se mantiene en el top 5 del ranking de la Federación Mundial de Karate, así como a Claudimar Garcés, diplomada olímpica en Tokio 2020.
Asimismo, detalló que a este grupo se suman Bárbara Pérez, medallista de bronce en el Campeonato Mundial de 2023, y Oriana Rodríguez, quien viene de colgarse la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
En el cuadro masculino, Díaz precisó que la selección atraviesa una etapa de renovación generacional.
Tras el retiro de Cleiver Casanova en la modalidad de kata masculina, la representación recaerá en Ricardo Pérez, atleta que ha conquistado dos medallas de bronce en los últimos Campeonatos Panamericanos.
Por su parte, las categorías de combate contarán con la participación de Jesús Castro y Joaquín Sánchez, jóvenes que alcanzaron la presea dorada en los Juegos Panamericanos Juveniles y aseguraron su boleto a la cita panamericana de adultos del próximo año.
“Están yendo por primera vez a un evento del ciclo olímpico en la categoría de mayores. Es una gran oportunidad para que vayan adquiriendo la experiencia necesaria de cara a representarnos en los Juegos Panamericanos del año que viene”, apuntó.
Preparación de entrenadores
Al ser consultado sobre los requerimientos para mantener el éxito del karate venezolano en el tiempo, Díaz sostuvo que el país cuenta con un talento técnico y deportivo de primer nivel, pero insistió en la necesidad de ampliar el alcance del fogueo internacional.
“Si pudiéramos tener más posibilidad de formar entrenadores y conseguir eventos, sobre todo en Europa, la posibilidad de participar marcaría una gran diferencia para el nivel del karate venezolano”, afirmó.
El venezolano enfatizó que la clave para elevar el rendimiento radica en garantizar la participación constante en torneos internacionales, especialmente en el circuito europeo, lo que permite a atletas y entrenadores actualizarse respecto a las recientes modificaciones y técnicas.
“En Venezuela tenemos un potencial increíble, la calidad de nuestros deportistas en la modalidad del karate es increíble. La diferencia está en poder tener un poco más de roce internacional y en que nuestros entrenadores puedan estar un poco más actualizados con los cambios”, explicó Díaz.
Con respecto a su nueva faceta fuera del tatami, el karateca asume la responsabilidad directiva enfocado en acompañar de cerca a los competidores en cada etapa del torneo.
Su principal objetivo durante la contienda sudamericana será transmitir la serenidad, el enfoque estratégico y la seguridad necesarios a una plantilla que busca mantener a Venezuela en lo más alto del podio continental.
