El Departamento de Estado de Estados Unidos emitió una advertencia de seguridad para alertar a sus ciudadanos de no viajar al departamento de Norte de Santander, Colombia, limítrofe con Venezuela, debido al riesgo de incursiones violentas por parte de grupos armados.
A través de la cuenta de TravelGov en la red social X y un comunicado del Departamento de Estado, difundido el 29 de septiembre, la administración estadounidense precisó que la amenaza proviene de agrupaciones como el Ejército de Liberación Nacional (ELN), al que EE UU clasificó como organización terrorista extranjera.
“Colombia: Existe un riesgo elevado de ataques por parte de grupos armados ilegales, incluido el ELN, en el departamento de Norte de Santander”, indicó la publicación de TravelGov.
La alerta diplomática detalló los métodos operativos utilizados por los grupos irregulares que operan en la región del Catatumbo, en el cual destacaron el uso de dispositivos aéreos no tripulados (drones) para ejecutar ofensivas.
De acuerdo con el balance, la táctica combina el uso de aeronaves comerciales adaptadas con cargas explosivas y ráfagas de fusil dirigidas contra puestos de la fuerza pública, estaciones policiales e infraestructuras gubernamentales, acciones que suelen concretarse sin previo aviso.
Restricciones de desplazamiento en la franja fronteriza
Las autoridades estadounidenses instaron a sus ciudadanos a suspender cualquier viaje programado hacia la zona de Norte de Santander. Asimismo, fijaron un perímetro de exclusión de 10 kilómetros a lo largo de la línea fronteriza entre Colombia y Venezuela.
La alerta justificó la delimitación territorial al señalar que la zona registra constantes disputas armadas, secuestros, actividades de delincuencia organizada y peligros de detención arbitraria.
“Los ciudadanos estadounidenses no deben viajar al departamento de Norte de Santander debido a la delincuencia y el terrorismo, ni a menos de 10 km de la frontera entre Colombia y Venezuela”, enfatizó el organismo estadounidense.
En el comunicado, el gobierno de Estados Unidos extendió una serie de directrices de prevención para las personas que se encuentren en territorio colombiano.
Entre los lineamientos destacaron evitar aglomeraciones, no confrontar a individuos armados, mantener un perfil bajo y reforzar la vigilancia en las cercanías de edificios oficiales y vías principales.
De igual forma, el Departamento de Estado sugirió a los viajeros reconsiderar el desplazamiento hacia otras regiones de Colombia y monitorear permanentemente las actualizaciones de los medios de comunicación locales.
“Manténgase atento a su entorno en todo momento. Ejerza una mayor vigilancia, especialmente cerca de estaciones de policía, edificios gubernamentales, instalaciones militares y a lo largo de las carreteras principales”, recomendó la institución.
Rescate de secuestrados en la región del Catatumbo
El 15 de septiembre, las autoridades colombianas informaron sobre el rescate de ocho personas que permanecían secuestradas por la guerrilla del ELN en una zona rural del Catatumbo.
“En una operación ofensiva de precisión quirúrgica, nuestras Fuerzas Militares, Ejército Nacional, Fuerza Aérea y Policía Nacional, con inteligencia interagencial, rescataron a 8 colombianos que permanecían secuestrados por el ELN en zona rural de Convención, Norte de Santander”, dijo el presidente Abelardo De La Espriella.
De acuerdo con el mandatario colombiano, el grupo antiextorsión y secuestro (Gaula) del Ejército llegó hasta la zona rural de Convención, donde ejecutó una acción rápida que permitió liberar a estas ocho personas.
El Catatumbo, formado por los municipios de Ábrego, Convención, El Carmen, El Tarra, Hacarí, La Playa, San Calixto, Sardinata, Teorama y Tibú, es una región que, a pesar de ser rica en recursos naturales, tiene altos índices de pobreza y bajos niveles de desarrollo.
En esa zona operan el ELN, disidencias de las FARC, un reducto del Ejército Popular de Liberación (EPL) y otras bandas que se disputan el control del territorio.
