Entre bombos, banderas gigantes y miles de camisetas con el número 10 en la espalda, más de 85.000 aficionados se reunieron este martes 6 de octubre en el Estadio Monumental de Buenos Aires para acompañar a Lionel Messi en su último partido con la selección argentina.
El encuentro amistoso entre Argentina y Benín terminó con victoria 3-0 para la Albiceleste y estuvo marcado desde antes del pitido inicial por los homenajes a su capitán, quien puso fin a una trayectoria de más de dos décadas con la selección absoluta.
Uno de los momentos más emotivos ocurrió antes del comienzo del partido, cuando una camiseta gigante con el número 10 y la palabra “Gracias” en el lugar reservado para el nombre fue desplegada sobre el campo de juego como homenaje al delantero rosarino.
Messi ingresó al terreno acompañado por sus hijos y no pudo contener las lágrimas durante el himno argentino. El futbolista permaneció entre Agustín Giay, el único titular que no formó parte del plantel campeón del mundo en Catar 2022, y Emiliano Martínez, uno de los referentes de mayor experiencia que todavía integran la Albiceleste.
El seleccionador argentino, Lionel Scaloni, también se emocionó durante la interpretación del himno. El técnico dirige a la selección desde 2018 y acompañó a Messi durante la etapa más exitosa de su carrera internacional.
Un homenaje antes del partido
Los reconocimientos continuaron antes del inicio del encuentro. El capitán de Benín entregó a Messi una estatuilla y una carta como parte del homenaje al argentino.
Luego, el capitán de la Albiceleste se abrazó con cada uno de sus compañeros. Uno de los abrazos más prolongados fue con Cristian Romero, quien heredó la cinta de capitán de la selección.
La celebración continuó durante el partido. En el minuto 10, el árbitro chileno Fernando Véjar interrumpió el encuentro para que los aficionados se pusieran de pie y dedicaran una prolongada ovación al futbolista que convirtió el número 10 en uno de los símbolos más reconocibles de la historia de Argentina.
El gesto convirtió ese momento del partido en otro homenaje colectivo a Messi, quien durante más de 20 años defendió la camiseta de su país.
El legado de Messi con Argentina
A sus 39 años, Messi cierra su etapa con la selección absoluta después de una carrera internacional en la que conquistó los principales títulos disponibles. El argentino lideró a la Albiceleste hacia la Copa América de 2021, la Copa del Mundo de Catar 2022 y la Copa América de 2024.
Además de los títulos, Messi deja los registros individuales más importantes de la selección argentina: es su máximo goleador y el futbolista que más partidos ha disputado con la camiseta nacional.
Su despedida del Monumental estuvo así marcada por los recuerdos de una generación que pasó de ver al delantero perseguir su primer gran título con Argentina a celebrar con él una Copa América, un Mundial y otra Copa América.
