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  • La misión Polaris Dawn se convirtió en el viaje espacial tripulado más alejado desde las misiones Apolo (1961 a 1972)

El multimillonario Jared Isaacman y la ingeniera Sarah Gillis, hicieron historia el jueves 12 de septiembre al convertirse en los primeros astronautas en completar el primer paseo espacial privado de la historia al salir con éxito de la cápsula Dragon de Space X, situada a 700 kilómetros (435 millas) de la Tierra.

De vuelta a casa tenemos mucho trabajo que hacer, pero desde aquí parece un mundo perfecto”, dijo Isaacman al asomarse al espacio y contemplar la Tierra desde ahí a las 6:52 am de la costa Este de Estados Unidos.

El multimillonario, fundador de la compañía de pagos por internet Shift4, cumplía el sueño de seguir completando con éxito la misión Polaris Dawn, la primera de las tres que compró a Space X de Elon Musk en 2022 para su Programa Polaris.

Es la segunda vez que Isaacman comanda una misión, a donde ya fue en 2021 con Inspiration4, la primera completamente comercial que orbitó el planeta, y la primera en la que logra el hito de caminar por el espacio.

Las mujeres que más lejos han viajado

Jared Isaacman y Sarah Gillis completaron el primer paseo espacial privado en la historia 
EFE/ Polaris Program

Sarah Gillis, la ingeniera principal de operaciones y oficial médica de vuelo, de tan solo 30 años, se ha convertido en la primera mujer en caminar en una misión privada por el espacio.

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Ella y su compañera de tripulación, la también ingeniera de Space X Anna Menon, son ya las dos mujeres que más lejos han viajado de la Tierra, batiendo la marca de 621 kilómetros alcanzada por la astronauta de NASA Kathryn Sullivan, cuando en 1990 participó en el despliegue de Hubble.

La propia misión Polaris Dawn, que despegó el martes 10 de septiembre desde Cabo Cañaveral (Florida), ya marcó otro hito el 11 de septiembre al superar los 1.400 kilómetros de distancia de la Tierra, el viaje tripulado más lejano desde las misiones Apolo hace más de 50 años.

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Una vez que la cápsula Dragon se colocó a esa distancia, completó las seis órbitas previstas alrededor de la superficie terrestre.

La misión se ha internado en los llamados cinturones de radiación de Van Allen, zonas con partículas energéticas atrapadas por el campo magnético terrestre, donde van a llevar a cabo decenas de experimentos científicos.

Preparación de los astronautas 

La primera salida privada al espacio realizada por astronautas no pertenecientes a una agencia espacial gubernamental se ha llevado a cabo tras 40 minutos de preparaciones durante los cuales han tenido lugar todo tipo de pruebas, entre ellas el uso de una sola mano para controlar el movimiento del cuerpo o la seguridad del dispositivo de sujeción para los pies.

Jared Isaacman y Sarah Gillis completaron el primer paseo espacial privado en la historia 
EFE/ Polaris Program

Tras realizar todas esas pruebas, se ha abierto la apertura de la compuerta de la nave e Isaacman ha salido al espacio poco a poco, y con él todos los que seguían su retransmisión en directo, que ha permitido contemplar una vívida e impresionante visión de la Tierra.

El astronauta iba enfundado en uno de los trajes que se prueban en esta misión con nuevas mejoras para proteger a los astronautas frente a la radiación y el ambiente térmico extremo del espacio.

Pasados 10 minutos, el comandante ha vuelto a la nave y a las 7:05 am hora de Estados Unidos hizo su salida la ingeniera Sarah Gillis.

Ambos estuvieron en contacto permanente con la nave durante su paseo a través de los pasamanos y rieles añadidos a la cápsula para este fin. 

Aunque solo ellos salieron al espacio, los cuatro miembros de la tripulación, entre los que también se encontraba el piloto Scott Poteet, vestían los trajes presurizados y equipados con cámaras, ya que la cápsula Dragon no cuenta con esclusas de aire y, por tanto, la cápsula en su totalidad ha sido despresurizada antes de abrir la compuerta para la caminata.

La salida al espacio de ambos astronautas se ha dado por concluida con éxito a las 07:58 hora de Estados Unidos. 

Con información de EFE

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