El cohete HANBIT-Nano, desarrollado por la empresa surcoreana Innospace, está programado para su lanzamiento desde la base de Alcântara, ubicada en el estado de Maranhão de Brasil.
La operación, denominada Misión Spaceward 2025, tiene como fecha de lanzamiento prevista el 17 de diciembre, si las condiciones atmosféricas lo permiten.
Este avance representa un hito en la historia espacial brasileña ya que será el primer evento orbital con fines netamente comerciales llevado a cabo desde territorio de Brasil.
Hasta la fecha, el programa espacial de ese país se ha concentrado en el lanzamiento de cohetes suborbitales, que siguen una trayectoria parabólica y no alcanzan a colocar satélites en órbita terrestre por lo que culminan su recorrido cayendo en el mar.
No obstante, la misión actual marca el inicio de una nueva fase en la que Brasil se posiciona en el mercado mundial de lanzamientos de satélites.
Misión Spaceward con cooperación binacional
El vuelo del HANBIT-Nano se ejecutará entre la empresa surcoreana y la colaboración de la Fuerza Aérea Brasileña y la Agencia Espacial Brasileña. Este cohete, un vehículo de dos etapas y 21,7 metros de altura, tiene la capacidad de situar hasta 90 kilos de carga útil en una órbita sincrónica al Sol a 500 kilómetros de altitud.
La carga útil que llevará la misión a la órbita terrestre incluye ocho vehículos, entre los que destacan satélites pequeños y prototipos experimentales procedentes de Brasil, India y Corea del Sur.
Las autoridades brasileñas han destacado en varias oportunidades que el Centro Espacial de Alcântara es reconocido internacionalmente por su ubicación geográfica, debido a que es considerada una de las más estratégicas para el lanzamiento de vehículos espaciales.
Su cercanía a la línea ecuatorial maximiza el efecto de la rotación terrestre, lo que se traduce en una ganancia de energía de entre el 20 % y el 30 % en comparación con bases ubicadas a mayor latitud, como Cabo Cañaveral en Estados Unidos o Kourou en la Guayana Francesa.
Adicionalmente, la proximidad de este centro espacial al océano Atlántico permite que los lanzamientos orientados al este se realicen sobrevolando exclusivamente la zona marítima, lo que garantiza la seguridad de las operaciones y elimina riesgos para centros de población al no existir territorio habitado bajo la trayectoria de vuelo inicial.
Programa espacial de Brasil
La posición estratégica de Alcântara ha despertado el interés de otros programas espaciales internacionales, incluido el de China.
Existen proyecciones para que futuros satélites del programa binacional CBERS (China-Brazil Earth Resources Satellite), como el CBERS-6 (previsto para 2028) y el CBERS-5 (en 2030), sean lanzados desde la base de Maranhão, en lugar de la base china de Taiyuan.
Estos satélites tienen como objetivo la observación terrestre en tiempo real para detección de deforestación e incendios, y la recolección de datos meteorológicos y climáticos, respectivamente.
En paralelo, Brasil mantiene diversos proyectos de desarrollo tecnológico nacional, incluyendo el Microlanzador Brasileño (MLBR), el Vehículo Lanzador de Microsatélites con Autonomía Tecnológica (VLM-AT), y el cohete auxiliar RATO-14X, diseñado para el vehículo hipersónico 14X.
En el ámbito de la investigación, el país suramericano colabora con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de EE UU (NASA, por sus siglas en inglés) en el Programa Artemis, a través de una asociación entre la empresa de investigación agrícola Embrapa establecida en 2023.
Esta colaboración incluye el programa Rede Space Farming Brazil, una red nacional que coordina experimentos de agricultura espacial.
Por otra parte, en abril de 2025, la cápsula New Shepard de Blue Origin transportó en un vuelo suborbital semillas y plantas brasileñas, como papas dulces (batatas) y garbanzos, para estudiar la influencia de la microgravedad y la radiación cósmica en la germinación y el crecimiento vegetal.
El Programa Estratégico de Sistemas Espaciales brasileño fue actualizado en octubre para definir la perspectiva de la defensa, la soberanía y la autonomía tecnológica de Brasil a través de proyectos como el lanzamiento de satélites y cohetes, en conjunto con otros países.
