Muchos miembros de las élites empresariales de Venezuela se preocupan por que reemplazar el bolívar por el dólar estadounidense eliminaría la capacidad de Venezuela para devaluar su moneda nacional frente al dólar, y por que esa incapacidad haría que Venezuela dejara de ser competitiva.
Las preocupaciones de las élites son infundadas. Pero muchos creen que un país puede alcanzar la prosperidad mediante la devaluación, porque el canto de sirena de los devaluacionistas se repite insistentemente en ciertos círculos de las élites. De hecho, la repetición de afirmaciones no sustituye al razonamiento sólido ni a la evidencia.
Resulta que la idea de que la devaluación de una moneda nacional produce competitividad y prosperidad, aunque suene plausible, es simplemente una falacia.
Si las devaluaciones produjeran prosperidad, Venezuela sería uno de los países más prósperos del planeta. Desde 2007, el bolívar ha experimentado una maxidevaluación, perdiendo prácticamente todo su valor (99,9999 %) frente al dólar estadounidense. Durante el mismo período, la economía de Venezuela se ha desplomado, con un PIB per cápita que ha caído de un índice de 100 a 37,22. Esto no es prosperidad, sino empobrecimiento.
¿Cómo podrían los miembros de las élites empresariales que han amasado fortunas repetir la falacia de la devaluación monetaria? Es porque muchos de ellos practican lo que el fallecido David Henderson, economista jefe de la OCDE, llamó «economía de hágalo usted mismo» (DIYE, por sus siglas en inglés). DIYE es un término abreviado para referirse al pensamiento perezoso de personas no expertas, en el que se lanzan despreocupadamente y se repiten con frecuencia teorías a medio cocinar y remedios mal concebidos. Las falacias resultantes no tienen nada que ver con la teoría económica ni con la evidencia empírica.
El trabajo serio que se ha realizado sobre las devaluaciones monetarias muestra la falacia de la devaluación monetaria como lo que es: una falacia. Aunque existe una relación entre las devaluaciones y las exportaciones, esa relación es negativa, no positiva, como afirman repetidamente los empresarios y las empresarias que practican DIYE. La evidencia de Ecuador encaja con el patrón encontrado en la investigación económica seria.
Después de que el sucre ecuatoriano perdiera el 75,6 % de su valor frente al dólar estadounidense entre 1998 y la primera semana de enero de 2000, y de que la economía implosionara, el presidente Jamil Muhaud anunció el 9 de enero que Ecuador retiraría el sucre de circulación, lo pondría en un museo y lo reemplazaría por el dólar estadounidense.
Desde la dolarización, las exportaciones de Ecuador han crecido más rápidamente que su PIB, y lo que era un minipetroestado se ha convertido en una economía impulsada por las exportaciones, con unas exportaciones no petroleras que crecen a una tasa de crecimiento anual compuesta del 7,1 %, casi el doble de rápido que la sólida tasa de crecimiento del PIB del 4,3 % anual. Una de las exportaciones no petroleras de Ecuador que ha experimentado un auge y que merece mencionarse es la de camarones. Desde la dolarización, la industria camaronera de Ecuador ha desplazado a toda su competencia internacional. Ahora proporciona empleo al 1,6 % de la población de Ecuador y aporta el 6 % del PIB del país, más de lo que la industria automovilística aporta a la economía de Alemania. Como suele decirse, una tabla de datos vale más que mil palabras.
Es hora de arrojar la falacia de la devaluación monetaria a la basura, donde pertenece.
