La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) oficializó el listado definitivo de los árbitros que impartirán justicia en la Copa del Mundo 2026, la cual se desarrollará de forma conjunta en Estados Unidos, México y Canadá.
En esta edición, el arbitraje venezolano consolida su presencia internacional con la ratificación de cuatro representantes: Jesús Valenzuela como juez principal, los asistentes Jorge Urrego y Tulio Moreno, y el especialista en videoarbitraje (VAR) Juan Soto.
Jesús Valenzuela, oriundo de Acarigua, estado Portuguesa, llega a esta cita mundialista tras consolidarse como una de las figuras más relevantes del arbitraje en la Conmebol, resaltó la Federación Venezolana de Fútbol en su cuenta de Instagram el 9 de abril.
El colegiado de 39 años de edad fue nominado en 2025 al premio de Mejor Árbitro del Mundo por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS), un reconocimiento que se suma a su distinción como el mejor árbitro de la confederación suramericana en 2021.
Valenzuela debutó en la máxima categoría del fútbol nacional en la campaña 2011-2012 y obtuvo su credencial internacional FIFA en 2013, lo que lo llevó a acumular desde entonces más de 160 partidos dirigidos en diversas competencias.
La trayectoria de Valenzuela incluye hitos como haber sido el primer venezolano en dirigir una final de Copa Sudamericana, en el encuentro entre los clubes argentinos Lanús y Defensa y Justicia en 2019.
En la Copa del Mundo de Catar 2022, el venezolano tuvo la responsabilidad de dirigir los encuentros entre Inglaterra y Estados Unidos, así como el duelo de octavos de final entre Francia y Polonia.
¿Quiénes son los otros árbitros venezolanos?
El cuarteto arbitral se completa con Jorge Urrego, asistente carabobeño y miembro oficial de la FIFA desde 2008, quien cuenta en su haber con participaciones en múltiples ediciones de la Copa Libertadores, los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y tres ediciones de la Copa América.
Por su parte, Tulio Moreno, representante del estado Bolívar, ha integrado el equipo arbitral en Eliminatorias Sudamericanas y en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
Ambos asistentes ya acompañaron a Valenzuela en su debut mundialista el 25 de noviembre de 2022.
Por su parte, el caraqueño Juan Soto representará a Venezuela en el área tecnológica del juego. Con 45 años de edad y una trayectoria en listas FIFA que se remonta a 2005, Soto se encargará del sistema de videoarbitraje internacional.
Su experiencia previa destaca por haber formado parte de la cabina del VAR en la final del Mundial de Catar 2022 entre Argentina y Francia.
En dicho certamen, también cumplió funciones como VAR de soporte en el México vs. Polonia y como principal en el encuentro entre Bélgica y Canadá.
