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- El estudio plantea que los perros de esta raza nacen con un 65 % de probabilidades de morir de cáncer
Un equipo de investigadores de la Universidad de California (Estados Unidos) lideró un estudio que investigó los factores genéticos en los perros de la raza golden retriever que aumentan su tasa de supervivencia. En lugar de buscar los genes asociados a un diagnóstico de cáncer predominante en esta especie, optaron por hallar los asociados a una vida más larga.
El gen que encontraron en los golden retriever pertenece a una familia de proteínas cuya importancia en el cáncer ya se conocía. Sin embargo, realizaron un hallazgo relevante en la investigación contra el cáncer en humanos.
El gen HER4, también conocido como ERBB4, pertenece a la familia de receptores del factor de crecimiento humano y a la misma familia de genes que el HER2, conocido por hacer que las células cancerosas crezcan con más rapidez.
En los golden retriever versiones o variantes específicas de este gen se asociaron a un aumento de la esperanza de vida de casi dos años.
De acuerdo con el estudio, los perros padecen muchos de los mismos tipos de cáncer que los humanos, por lo que este descubrimiento podría ayudar en desarrollar tratamientos en el futuro y alargar la esperanza de vida de los pacientes.
“Si descubrimos que esta variante del HER4 es importante en la formación o progresión del cáncer en los golden retriever, o si puede modificar el riesgo de cáncer en esta población predispuesta, podría utilizarse en humanos”, señala la investigación.
¿Cómo fue el estudio?
En la investigación, publicada en la revista científica GeroScience, participaron más de 300 golden retriever. En ellos compararon el ADN de muestras de sangre de perros vivos a los 14 años con el de los que murieron antes de los 12 años.
Hallaron que estos animales con determinadas variantes del gen sobrevivían más tiempo, una media de 13,5 años frente a 11,6 años.
“Casi dos años es una diferencia significativa en la vida de un perro. ¿No querríamos todos que nuestras queridas mascotas vivieran dos años más? Dos años en los goldens es aproximadamente un aumento del 15-20 % en la esperanza de vida, el equivalente a 12-14 años en los seres humanos”, indicó Danika Bannasch, coautora del estudio.
El estudio también reveló que la variante del gen está asociada en mayor medida con la longevidad de las hembras, debido a que interactúa con hormonas como el estrógeno.
La investigación se basó en la estadística de que esta raza nace con un 65 % de probabilidades de morir de cáncer pero un 35 % logra vivir de forma larga y plena.
Los expertos concluyeron que, a pesar del descubrimiento, aún se requiere mucha más investigación al respecto con un grupo de control más grande que el que realizaron.
Además, agregó la investigación que al ser el cáncer una enfermedad compleja, se requerirán estudios más avanzados en los humanos para conocer la implicación del gen en la esperanza de vida en los humanos con cáncer.
