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- Hasta el año 2020, en Venezuela se calcularon alrededor de 60 muertes anuales por mordedura de serpiente
Cerca de 5,4 millones de personas en el mundo son víctimas de un accidente ofídico al año. De esta cifra, cerca de 2,7 millones se deben a serpientes venenosas.
De acuerdo con la Organización de Naciones Unidas (ONU), las mordeduras de serpientes provocan aproximadamente entre 81.000 y 138.000 muertes al año. Además, son la causa del triple de casos de amputación y discapacidad permanente.
Con el objetivo de sensibilizar a las personas sobre esta problemática, cada 19 de septiembre, se conmemora el Día Internacional de Concienciación sobre la Mordedura de Serpiente.
¿Qué es un accidente ofídico?
Yham Perdomo, instructor de atención prehospitalaria y especialista en el manejo de accidentes con venenos y toxinas de origen animal, explicó en entrevista para El Diario que el accidente ofídico se refiere tanto a las mordidas de serpientes de especies venenosas como a las no venenosas.
“De las no venenosas, se presentan los mismos signos y síntomas de cualquier mordida animal con la misma atención y cuidado de la herida que, en algunos, casos requiere la atención médica”, precisó.
Aunque las estadísticas por mordedura de serpiente, en el país son difíciles de conseguir, según Perdomo. Para el año 2020, la fundación IO calculó que cada año mueren en Venezuela unas 60 personas como consecuencia del envenenamiento por mordedura de serpientes venenosas.
“El riesgo de sufrir este tipo de accidentes aumenta cuando se inicia la temporada de lluvias (mayo-noviembre)”, recordó Perdomo.
¿Culebra, serpiente y víbora son lo mismo?
Alexander Puerta, presidente de la Fundación Vivarium, dedicada a la prevención del accidente ofídico, aclaró en entrevista para El Diario que culebra y serpiente son sinónimos.
“Donde podría existir alguna diferencia es entre culebras y víboras, estás últimas generalmente se les identifica como venenosas”, añadió.
De acuerdo con Puerta, la Fundación Vivarium tiene como objetivo principal la prevención del accidente ofídico a través de talleres de educación ambiental. Además, trabajan en la preservación de las especies de serpientes en Venezuela.
Especies de serpientes en Venezuela
El rescatista de la organización Mapache Ecoaventura, ubicada en el estado Zulia, José Sandoval, aseguró en entrevista para El Diario que entre enero y septiembre 2023 han rescatado varios animales silvestre, entre ellos serpientes.
“En lo que va de año, hemos rescatado 23 tragavenados y dos colúbridos, pero no son venenosas”, detalló Sandoval.
En Venezuela, existen 220 especies de serpientes. Sin embargo, de acuerdo con el rescatista, hay tres tipos de serpientes venenosas.
“Los bothrops, que son las mapanares; los crótalos, que son las cascabeles, y hay un solo representante de los elápidos, que son las serpientes de coral”, precisó Sandoval.
De acuerdo con Sandoval, en el país existe una especie de serpiente que se encuentra en peligro de extinción y se trata de la Corallus caninus (boa esmeralda).
¿Cómo saber si una serpiente es venenosa?
De acuerdo con un artículo previo de El Diario las características anatómicas que se repiten en las serpientes venenosas son:
1) Escamas alargadas, puntiagudas y provocan una sensación áspera al tacto
2) Suelen tener la cabeza triangular y bien separada del cuerpo, excepto las de las serpientes coral
3) Los ojos de las serpientes venenosas tienen una pupila hendida verticalmente.
4) Las serpientes venenosas tienen cuatro orificios debajo de los ojos, (dos nasales y dos denominados fosas termorreceptoras o loreales)
Sin embargo, National Geographic aclaró que estas características pueden no ser suficientes para identificar a todas las serpientes peligrosas.
El nstituto Butantan de Brasil, en situaciones de amenaza las serpientes inofensivas tienden a huir cuando se encuentran con humanos, mientras que las venenosas suelen enroscarse y prepararse para atacar.
Síntomas de una mordedura de serpientes
El instructor de primeros auxilios, Yham Perdomo, indicó que los cuadros que se presentan por la mordedura de una serpiente venenosa van a variar dependiendo del tipo de serpiente.
En Venezuela, existen tres tipos de serpientes que producen accidentes de cuidados médicos y los síntomas por especie son los siguientes:
Bothrops (mapanares)
Producen un envenenamiento con hemorragias y daño a los tejidos. Los síntomas como norma general son:
-Dolor
-Sensación de quemadura en la zona afectada por el veneno
-Sangrado por la mordida
Crotalus (cascabel)
Produce un envenenamiento con compromiso al sistema nervioso central y afecta principalmente a los riñones. Los síntomas como norma general son:
-Dolor que va disminuyendo
-Color violáceo alrededor de la mordida, sin sangrado evidente
-Somnolencia
-Dificultad para hablar
Micrurus (coral)
Produce un envenenamiento principalmente con afectación del sistema nervioso central.
De acuerdo con Perdomo, en este caso los síntomas son imperceptibles en la propia mordida. Sin embargo, se puede presentar somnolencia y dificultad para hablar.
¿Qué hacer en caso de ser mordido por una serpiente venenosa?
Alexander Puerta, presidente de la Fundación Vivarium, ofrece una serie de recomendaciones ante la mordedura de serpientes venenosas.
“Lo primero es mantener la calma. Luego dirigirse lo antes posible al centro hospitalario más cercano. En ningún caso, se debe aplicar torniquete o hacer cortes o succión en el área de la mordedura”, recomendó.
La organización establece que lo más importante al encontrarse ante una serpiente es no manipularla, independientemente de que esta sea o no venenosa, de esta manera se evitará la mordida.
Recomendaciones para evitar el accidente ofídico:
-Caminar por los senderos y evitar pastos altos
-Fijarse dónde pisar, dónde poner las manos y dónde sentarse
-Usar botas altas y guantes gruesos
-Alejarse de la serpiente
-No intentar manipularla o matarla
¿Qué hacer tras una mordedura de serpiente?
-Conservar la calma
-Mantener el sitio de la mordedura intacto
-No cortar o succionar el lugar de la herida
-Quitarse cualquier anillo o pulsera que esté cercano al sitio de la mordida
-No aplicar un torniquete
-Dirigirse al hospital más cercano
-No retrasar el tratamiento médico con brebajes
Contactos de emergencia:
911: Sistema integrado, incluye bomberos, Protección Civil y ambulancias
Movistar: *1
Digitel: *211
Movilnet: *911
Fundación Vivarium:
0424-4085311
0414-3423088
¿Cómo conseguir el suero antiofídico?
El instructor de primeros auxilios Yham Perdomo aconsejó que, en caso de una mordida que se sospeche venenosa, lo primero que se debe hacer es acudir a un centro asistencial grande para el antiveneno.
Si el suero antiofídico no se encuentra en el centro de salud, se debe adquirir por medio de BIOTECFAR, laboratorio de la facultad de Farmacia en la Universidad Central de Venezuela (UCV).
“En Venezuela, se fabrica antiveneno polivalente para mapanare y cascabel de origen equino. En el caso de la coral, debe traerse de Brasil o Costa Rica”, detalló.
Alexander Puerta, presidente de la Fundación Vivarium, destacó que el suero antiofídico también se puede adquirir a través de las principales cadenas de farmacia del país.
“El suero antiofídico es elaborado inyectando pequeñas cantidades de veneno de serpiente a diversos tipos de animales y así se logra la hiperinmunización de estos. Luego, ese plasma hiperinmune se filtra y purifica entre otros procedimientos para su envasado y distribución”, apuntó.
