- Es uno de los fenómenos más seguidos por los astrónomos por sus explosiones de gas y polvo
El cometa «12P/Pons-Brooks», conocido popularmente como «diablo» por la apariencia de los cuernos que tiene, ya es visible en los cielos nocturnos en el hemisferio norte de la Tierra.
El cometa, de acuerdo con los datos recopilados por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), es muy popular entre los astrónomos profesionales y aficionados por sus explosiones de gas y polvo. Se cree que tiene un periodo orbital de unos 71 años y un núcleo de aproximadamente 30 kilómetros de ancho.
«Diablo» ya fue observado con anterioridad durante misiones espaciales a través del sistema solar, lo que permitió a los astrónomos estudiar su comportamiento y sus características. Debido a que está compuesto de hielo, polvo y material rocoso, cuando ocurre un acercamiento hacia el Sol, el calor provoca que el hielo del cometa pase estado sólido estado gaseoso.
La información divulgada por la NASA también revela que el gas se escapa de la superficie del cometa.
Su visibilidad varía mucho, ya que cuando está muy activo y cerca de la Tierra puede parecer muy brillante y otras veces puede aparecer solo débilmente.
Mar Gómez, física y divulgadora científica, explicó que durante un eclipse solar total los cielos se oscurecen lo suficiente como para que apenas se pueda ver el cometa “diablo” a simple vista.
“Durante el eclipse del 8 de abril, el cometa “diablo” estará a dos semanas de alcanzar su distancia más cercana al Sol, que es cuando estará más brillante. Ese momento será el 21 de abril”, aclaró Gómez en su cuenta de X (Twitter).
La NASA subrayó la importancia científica de estos objetos, ya que son «antiguos icebergs cósmicos» con aproximadamente 4,6 millardos de años y que se formaron al mismo tiempo que el Sol, la Tierra y los demás planetas.
Algunas investigaciones sugieren que los cometas y asteroides serían los responsables de una fracción del agua presente en la Tierra y de los depósitos de hielo que se cree que existen en el fondo de los cráteres de la Luna.
El «12P/Pons-Brooks» es un cometa cercano a la Tierra, lo que significa que puede cruzar la órbita de la Tierra.
Los cometas cercanos a la Tierra son mucho más raros que los asteroides cercanos a la Tierra, ya que, de acuerdo con los datos de la NASA, actualmente solo se conocen 122 cometas, en comparación con los 35 mil asteroides.
Con información de EFE
