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- El representante de la Iglesia católica visitará Irak en 2021
El papa Francisco realizará una visita a Irak del 5 al 8 de marzo de 2021, informó hoy el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni.
“El papa Francisco, aceptando la invitación de la República de Irak y de la Iglesia Católica local, efectuará un viaje apostólico a este país del 5 al 8 de marzo de 2021”, señaló el portavoz.
Dijo que el papa visitará Bagdad y la llanura de Ur, ligada a la memoria de Abraham. También, la ciudad de Erbil, capital de la región autónoma kurda. Además, acudirá a Mosul y Qaraqosh, en la llanura de Ninive.
Visitas internacionales de Francisco en 2019
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El programa detallado del viaje se publicará a su debido tiempo y se tendrá en cuenta la evolución de la emergencia sanitaria mundial.
Francisco ha expresado en varias ocasiones su deseo de visitar ese país para apoyar a los cristianos perseguidos durante todos estos años, viajar a una tierra “que tanto ha sufrido”.
“Un pensamiento insistente”
“Un pensamiento insistente me acompaña pensando en Irak”, comentó en junio de 2019 durante una audiencia con los participantes en la Reunión de las Obras de Ayuda a las Iglesias Orientales.
En enero de este año, la posibilidad del viaje se hizo más patente cuando Francisco recibió en audiencia al presidente de Irak, Barham Saleh, en el Palacio Apostólico, en un clima de “cordialidad”, según se informó.
Hablaron sobre los retos que enfrenta Irak y la importancia de favorecer la estabilidad y el proceso de reconstrucción. Y también de la minoría cristiana presente en este país, víctimas de la persecución de los yihadistas y de la violencia.
Según el comunicado del Vaticano entonces, el papa y el mandatario iraquí destacaron la importancia de preservar la presencia histórica de los cristianos en el país, del que son parte integrante, y su significativa contribución a la reconstrucción del tejido social.
“Un signo de gran esperanza”
La noticia del próximo viaje del papa a Irak ha sido acogida como “un signo de gran esperanza para la comunidad cristiana de la atormentada nación de Oriente Medio” por la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada.
El texto recordó que después de la derrota militar del grupo Estado Islámico en 2017, la población cristiana iraquí se encontró con enormes problemas: unas 20.000 familias expulsadas solo de la provincia de Nínive y casi 15.000 casas para reconstruir.
Alessandro Monteduro, director de Ayuda a la Iglesia Necesitada, explicó que gracias a los esfuerzos de reconstrucción, más de 37.000 cristianos han regresado a la zona, es decir casi el 45 % de las familias originalmente presentes en el lugar.
En Irak, antes de 2003, año del conflicto que llevó a la caída de Sadam Husein, los cristianos eran entre 1 y 1,4 millones.
El horror de la guerra y la ocupación de Nínive por el yihadista EI, entre 2014 y 2017, los redujo a unos 300 o 400.000.
Con información de EFE
