- Las exigencias en base a la equidad racial y justicia siempre han sido parte de la historia estadounidense. Si bien las imágenes aquí abarcan las últimas dos semanas, las palabras equiparadas con esas imágenes abarcan los últimos 100 años. Foto principal: André Chung. Washington, D.C., 2 de junio
Hace noventa y nueve años en Tulsa, multitudes blancas incendiaron el lado negro de la ciudad y mataron a 300 residentes, con el apoyo tácito de algunos de los agentes de la ley, en uno de los peores espasmos de violencia racial en la historia de Estados Unidos. El mes pasado en Minneapolis, George Floyd murió con la rodilla de un oficial de policía blanco presionada contra su cuello, solo días antes del aniversario del 31 de mayo al 1 de junio de la Masacre racial de Tulsa. Esos dos episodios encierran casi un siglo en el que el progreso de los derechos civiles ha sido irregular, luchado e inconcluso. A lo largo de 10 décadas, desde Tulsa hasta hoy, en un contexto de linchamiento y cruces quemadas, más recientemente reemplazado por estrangulamientos policiales y disparos de vigilantes, en medio de la violencia más sutil del racismo sistémico, se han levantado voces de protesta y desafío.
Las palabras pronunciadas en tiempos de elevación o asalto, esperanza o desesperación, pueden cristalizar un momento o un movimiento: tengo un sueño. …Poder negro. …no puedo respirar. …Black Lives Matter. Las voces reunidas aquí elaboran y extienden los mantras, como Langston Hughes que versifica su insistencia en que Estados Unidos esté a la altura de su mito, y James Baldwin define la protesta como un deber.
¿Pero cuántas otras voces se han perdido? Durante mucho tiempo, la masacre de Tulsa apenas se mencionó en los libros de historia. El relato del testigo ocular B.C. Franklin citado aquí salió a la superficie solo en 2015. Hoy es más difícil ignorar a las personas y los eventos porque otra frase de las protestas pasadas: todo el mundo está mirando, se ha convertido literalmente en realidad, gracias a las cámaras en el bolsillo de cada posible testigo. Las recientes manifestaciones fueron provocadas por un video de un testigo de la muerte de George Floyd, y terminaron generando más evidencia de la fuerza excesiva utilizada por la policía contra los manifestantes en Washington, Buffalo, Filadelfia, Nueva York y Atlanta.
Las imágenes presentadas aquí, fotografiadas a fines de mayo y principios de junio, capturan la pasión, la ira y la esperanza de nuevas voces que exigen ser escuchadas. Los puños levantados se comunican tan directamente como los carteles de cartón, con letras a mano con palabras aún más indelebles, mientras que las lágrimas fugaces de un joven manifestante y el cálido abrazo de los camaradas manifestantes hablan de la vulnerabilidad y el dolor en la raíz de cualquier protesta.
La yuxtaposición de las voces históricas y las imágenes contemporáneas subrayan cuánto trabajo queda por hacer. Leído en el contexto de los clamores de justicia de hoy en día, los diagnósticos y lamentos de décadas de antigüedad suenan notablemente, y de manera desgarradora, fresca y relevante. Que esos sueños no se hayan cumplido habla de una inutilidad estadounidense y un fallo sistémico. Desde ese punto de vista, las imágenes de hoy se convierten en parte del canon de ilustraciones atemporales que documentan la lucha inconclusa.
El asesinato de George Floyd ofrece otra oportunidad trágica para continuar un proceso errático de cambio que comenzó hace mucho tiempo. Nadie puede decir si esta vez será diferente. Todo lo que podemos saber es que estas voces que resuenan en el pasado ponen su fe en el futuro, y que estos manifestantes insisten en que el futuro es ahora.
Esta historia fue escrita por David Montgomery para The Washington Post. Aquí el enlace del artículo original en inglés.
