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- Los expertos recomiendan los mejores tratamientos para el dolor, caída de la piel, ampollas e inflamación. Foto: Stefano Ortega para The New York Times
Esta es una traducción hecha por El Diario de la nota How to Soothe a Bad Sunburn, original de The New York Times.
Ups. Es el primer día de tus vacaciones en la playa y te quedaste llevando sol un poco (o mucho) más tiempo del debido. Ahora tu piel está pagando el precio y necesitas alivio.
Una quemadura solar es la reacción de las células de tu piel al daño causado por la radiación ultravioleta del sol. En una quemadura de primer grado, la capa superior de la piel, llamada epidermis, se daña, lo que provoca enrojecimiento, dolor e inflamación.
Las quemaduras de segundo grado son más graves porque también se daña la siguiente capa de la piel, llamada dermis. Cuando esto sucede, pueden aparecer ampollas porque la epidermis y la dermis se separan y el líquido inflamatorio ingresa, haciendo que la piel forme ampollas.
En pieles más oscuras, las quemaduras solares son más difíciles de notar al principio porque el enrojecimiento es menos evidente. “Las personas de color también pueden quemarse con el sol, solo requieren de una exposición solar mucho más prolongada para que eso ocurra”, explicó Adewole Adamson, dermatólogo y profesor asistente de medicina interna en la Escuela de Medicina Dell de la Universidad de Texas en Austin.
Las quemaduras solares también dañan el ADN de las células de la piel, lo que a largo plazo podría provocar cáncer de piel. Una quemadura solar con ampollas durante la infancia o cinco o más quemaduras solares a cualquier edad duplican el riesgo de una persona de padecer melanoma, según Jesse Lewin, profesor asociado de dermatología en la Escuela de Medicina Icahn del Mount Sinai y portavoz de la Fundación contra el Cáncer de Piel.
Desafortunadamente, no puedes hacer nada para reparar el daño a largo plazo que una quemadura solar le causa a tu ADN, pero existen remedios para aliviar tu piel a corto plazo.
Foto: Stefano Ortega para The New York Times
Mantén tu piel hidratada
Es importante beber mucha agua cuando tienes una quemadura solar porque “el aumento del flujo sanguíneo hacia tu piel” puede hacer que pierdas líquidos, según detalla Jennifer Holman, dermatóloga del US Dermatology Partners en Texas y portavoz de la Academia Estadounidense de Dermatología.
Para la piel en sí, mantén la quemadura hidratada. Toma una ducha o baño fresco o utiliza compresas frías en el área afectada. Pero evita las compresas de hielo, ya que el frío extremo podría dañar aún más la piel.
A continuación, aplica una crema hidratante suave en la quemadura. Los expertos difieren en si debes optar por una loción espesa o ligera. El doctor Adamson y la doctora Holman recomendaron cremas que contengan ingredientes como ceramidas o petrolato, que retienen la humedad. Sin embargo, el doctor Lewin advirtió que esas lociones más espesas también podrían retener el calor y recomendó utilizar una opción más ligera a base de agua.
El aloe a menudo se presenta como un tratamiento para las quemaduras solares, y los expertos dijeron que también es un buen ingrediente porque es un hidratante eficaz, pero no tiene nada de especial en cuanto al tratamiento de las quemaduras solares. Independientemente del tipo de crema hidratante que elijas, el producto debe ser libre de fragancias y tener una lista de ingredientes corta para evitar cualquier aditivo potencialmente irritante.
Si te sientes realmente incómodo, un analgésico antiinflamatorio de venta libre, como Advil o Motrin, puede proporcionar cierto alivio y ayudar a reducir la hinchazón. Sin embargo, evita los analgésicos tópicos que contienen lidocaína o benzocaína, ya que pueden irritar la piel.
Foto: Stefano Ortega para The New York Times
Ten cuidado con la piel que se está desprendiendo y las ampollas
Si tienes ampollas, asegúrate de mantener el área limpia con agua y jabón. Si las ampollas te causan mucha incomodidad, el doctor Adamson dijo que está bien drenar el líquido con una aguja esterilizada, pero no arranques la ampolla. Tu piel es tu primera línea de defensa contra bacterias y otros patógenos, y exponer el tejido que está debajo puede hacerte vulnerable a infecciones.
Incluso si no tienes ampollas, es posible que la piel comience a caerse unos días después de la quemadura, ya que la capa superior de piel muerta se desprende. Es normal querer acelerar el proceso, pero ten cuidado de no quitar piel sana. Cualquier signo de sangrado significa que has ido demasiado lejos y estás creando una entrada para la infección. Debido a ese riesgo, la doctora Holman recomienda usar unas tijeras afiladas esterilizadas para recortar los bordes muertos.
No empeores la situación y no te preocupes demasiado
La gran mayoría de las quemaduras solares no son peligrosas de forma aguda. Las únicas veces en las que podría ser necesario consultar a un médico es si tienes fiebre (porque podría indicar un golpe de calor) o si un niño pequeño sufre una quemadura solar grave (porque tienen mayor riesgo de deshidratación).
A medida que tu piel se cure, lo cual suele llevar alrededor de una semana, asegúrate de prevenir otra quemadura. Esto no significa que una quemadura solar tenga que arruinar tus vacaciones, simplemente ten precaución adicional cuando salgas nuevamente al exterior.
Asegúrate de usar protector solar con al menos SPF 30 y reaplicarlo cada dos horas. Utiliza un sombrero de ala ancha y cubre el área quemada con ropa protectora contra los rayos ultravioleta. Permanece en la sombra siempre que sea posible (un paraguas puede ser de utilidad) y haz lo posible por evitar el sol durante las horas pico de 10:00 am a 4:00 pm.
Por último, trata de no preocuparte demasiado. Una quemadura solar aumenta el riesgo de cáncer de piel, “pero no significa que sea inevitable”, dijo Adamson. El temor a las quemaduras solares no debería “impedir que las personas realicen actividades saludables, como estar al aire libre”.
Traducido por José Silva
