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- El insecto fue encontrado en el Campo de Taberna de Almería, al sur del país europeo
Un equipo liderado por el Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR), con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ambas instituciones españolas, identificaron por primera vez la especie de mosca negra Simulium mellah en Europa, concretamente en el Campo de Tabernas en Almería (sur de España).
CSIC informó que el trabajo, publicado en la revista PLOS ONE y desarrollado en un hábitat semidesértico de la península ibérica, supone el descubrimiento de al menos cinco especies diferentes en el área de estudio.
Para llevar a cabo esta investigación, los científicos muestrearon moscas negras en varias hábitats (ramblas, taludes arenosos y parches arbolados) y utilizaron varias técnicas de recolección de insectos, como trampas de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) en el medioambiente, trampas adhesivas en nidos y recogida de estadios inmaduros en arroyos.
Se muestrearon, tanto individuos adultos, como larvas y pupas, y se utilizó para su identificación una combinación de métodos morfológicos, cromosómicos y moleculares.
“Encontramos más especies de mosca negra en un medio semiárido de lo que cabría esperar, dado que las moscas negras requieren de hábitats con cursos de aguas limpias y corrientes”, señala Francisco Valera, investigador del CSIC en la Estación Experimental de Zonas Áridas (EEZA) de Almería, coautor del estudio e investigador principal del proyecto de investigación en el que se enmarca este trabajo.
Cinco especies de moscas
La investigación determina la presencia de cinco especies de mosca negra en un área de estudio de poca extensión, un hábitat semiárido con cursos de agua temporales, y el hallazgo de un nuevo registro continental: la especie Simulium mellah.
Las moscas negras son un grupo de insectos que cuenta con más de 50 especies en España. Son varias especies las que pueden desarrollar plagas y ocasionar problemas a personas y animales debido a su actividad hematófaga, es decir, a su hábito de consumir sangre de animales, aves o humanos para cumplir su ciclo vital.
Además, son especies vectoras de patógenos que afectan tanto a animales como a personas en todo el mundo.
Qué enfermedad transmiten las moscas negras a las personas
De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), las moscas negras, de género Simulium, pueden transmitir una enfermedad parasitaria llamada oncocercosis, causada por la filaria Onchocerca volvulus.
Esta enfermedad es conocida como “ceguera de los ríos”, ya que las larvas de estas moscas se reproducen en ríos de corriente rápida.
La oncocercosis es común en África y con 13 focos en los países Brasil, Colombia, México, Guatemala, Ecuador y Venezuela, donde llegó debido al comercio de esclavos. Sin embargo, en América ya ha sido interrumpida o eliminada en 11 de los 13 focos.
En Brasil y Venezuela solo 28.200 personas requieren de tratamiento, específicamente en la población indígena Yanomami.
Entre los síntoma de la enfermedad está la presencia de prurito intenso, afecciones cutáneas desfigurantes y discapacidad visual, hasta el punto de causar ceguera permanente.
De acuerdo con la OPS, se estima que hay cerca de 270 mil personas ciegas debido a la oncocercosis.
Con información de EFE.
