- Esta semana comenzaron los octavos de final del torneo a nivel de clubes más prestigioso de Europa, donde estas dos promesas del fútbol tuvieron una actuación épica | Foto: Getty Images
Uno se convirtió en el primer futbolista que le marcó un hat-trick al Barcelona de Messi en el Camp Nou. El otro se consagró como el jugador que necesitó menos partidos para alcanzar los 18 goles en la Champions League. Lo que tienen en común Kylian Mbappé y Erling Haaland, respectivamente, es que son las dos promesas que, posiblemente, se pelearán la corona por ser el mejor futbolista del mundo.
Luego de dos meses de espera, el martes 16 de febrero comenzaron los octavos de final de la Champions, donde Mbappé, de 22 años de edad, y Haaland, de 20, tuvieron una actuación memorable en los partidos de ida.
Para los fanáticos del deporte rey es inevitable pensar que el francés y el noruego recogerán el testigo que en algún momento dejarán Lionel Messi y Cristiano Ronaldo cuando se retiren de las canchas.
Pese a las ausencias por lesión de Neymar y Ángel Di María, el París Saint-Germain (PSG) logró la primera victoria de su historia en el Camp Nou. Goleó 4-1 al FC Barcelona y encaminó su clasificación a los cuartos de final del certamen. La gran figura del partido fue Kylian Mbappé, quien marcó tres goles e impuso varios registros en la historia del torneo.
El francés se convirtió en el segundo futbolista en marcarle un triplete al Barcelona en el Camp Nou en la Copa de Europa. El primero fue el ucraniano Andriy Shevchenko, cuando vestía la camiseta del Dinamo de Kiev, en la fase de grupos de la temporada 1997-1998. El último en festejar tres “gritos sagrados” en el Camp Nou fue el uruguayo Diego Forlán, en la campaña 2004-2005 (Messi no jugó ese partido).
De esta forma, el PSG pasó a ser el primer conjunto francés en ganar un partido de la Copa de Europa en el Camp Nou. Además, Mbappé llegó al segundo hat-trick de su carrera y se convirtió en el jugador más joven en conseguir tres goles en rondas eliminatorias de la Champions (22 años y 58 días). De acuerdo con ESPN Fútbol Index, el Barcelona solo tiene 6% de probabilidades de remontar la eliminatoria.
La noche de Haaland
La otra promesa que tuvo una presentación destacada como visitante, en esta jornada de la Champions, fue Erling Haaland. Con dos goles y una asistencia, el delantero noruego lideró el triunfo por 3-2 del Borussia Dortmund sobre el Sevilla. El cotejo se disputó este 17 de febrero en el estadio Ramón Sánchez-Pizjuán, donde el equipo andaluz no perdía desde diciembre de 2020, ante el Real Madrid.
Nunca se ha remontado un 2-3 en la Copa de Europa desde que se toma en cuenta el gol de visitante. Tras perder la ida en casa, el Sevilla jamás ha perdido en los partidos de vuelta de sus tres eliminatorias europeas: en Europa League, venció en 2011 Oporto (0-1 en 1/16 final) y en 2014 en Heliópolis (0-2 en 1/8 final donde clasificó), y empató en 2018 en Múnich (0-0 en 1/4 final), de acuerdo con la cuenta de estadísticas @OptaJavier.
Con menos de dos años en la élite, Haaland se ha convertido en uno de los jugadores más contundentes de Europa. Se dio a conocer en el Mundial Sub-20 de 2018, donde se convirtió en el primer jugador en conseguir 9 goles en un partido (victoria por 12-0 ante Honduras) y ganó la Bota de Oro del certamen. En 2020 conquistó el Golden Boy como el mejor futbolista joven del planeta.
El artillero nórdico apenas debutó en la Champions League en la campaña 2019-20. Jugaba para el Red Bull Salzburgo, y desde ese momento no ha parado de agitar las redes. Registra 18 tantos en sus primeros 13 partidos de la Champions, 10 de ellos en solo siete cotejos con el Borussia Dortmund.
Para darse cuenta de la magnitud de este logro, Messi necesitó 35 apariciones y Cristiano 54 para alcanzar los 18 festejos en el certamen. Harry Kane hizo lo propio en 22, Van Nistelrooy en 24, Mbappé en 29, y Lewandowski y Shevchenko en 31, de acuerdo con los datos de @2010MisterChip. La diferencia es que Haaland todavía no ha cumplido los 21 años de edad. Esto equivale a un gol cada 55 minutos.
La temporada se encuentra en su punto más álgido. Mientras Lionel Messi y Cristiano Ronaldo agotan los últimos cartuchos de su carrera, Kylian Mbappé y Erling Haaland se asoman como los próximos herederos del trono. Son la generación de relevo. Más que futuras promesas, estos dos jugadores demostraron que son el presente del deporte rey. Nacieron para formar parte de la élite mundial.
