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- ¿Te has hecho caca en los pantalones? Entonces, aumenta la fibra en tu dieta. Estudios demuestran que puede ser de ayuda | Ilustración de The Washington Post
Esta es una traducción hecha por El Diario de la nota This embarrassing bathroom accident is more common than you think, original de The Washington Post.
Pregunta: De vez en cuando, sufro de un vergonzoso escape de heces. ¿Es algo común? ¿Hay alguna manera de poder detenerlo?
Respuesta: Las personas a menudo se sienten tan avergonzadas de hablar sobre este tema que podrías pensar que nadie en su vida adulta se ha hecho caca en los pantalones, o como decimos en medicina, ha experimentado una pérdida accidental de control intestinal o incontinencia fecal.
Es más común de lo que se piensa: un estudio basado en datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición encontró que la incontinencia fecal afecta a aproximadamente el 8 % de los adultos en Estados Unidos.
Dado que las personas a menudo no lo mencionan por sí mismas, me he dado a la tarea de preguntarles directamente a mis pacientes, ya que existen tratamientos efectivos disponibles.
Aumentar la fibra en la dieta es una de las primeras cosas que recomiendo. Tres de mis colegas del Massachusetts General Hospital formaron parte de un grupo que investigó lo siguiente: un estudio que involucró a aproximadamente 60.000 mujeres mayores reveló que una dieta alta en fibra estaba asociada con un menor riesgo de incontinencia fecal.
Suena contradictorio, pero la fibra es útil para aumentar el volumen de las heces más sueltas y promover la absorción de agua por el colon. También es útil para el estreñimiento, que es una causa común de incontinencia fecal debido al desbordamiento de la diarrea.
Un análisis de la misma cohorte también encontró que comer más alimentos proinflamatorios, como carnes procesadas o refrescos azucarados, se asociaba con un mayor riesgo de incontinencia fecal. Los autores plantearon la hipótesis de que los alimentos proinflamatorios podrían tener interacciones negativas con la microbiota intestinal y disminuir la función de los músculos y nervios del suelo pélvico.
De todo lo que has escuchado sobre estos alimentos, esta es una razón bastante convincente para minimizar su consumo.
¿Por qué está sucediendo esto?
Además del estreñimiento, la incontinencia fecal puede ser causada por problemas subyacentes comunes como la diarrea, el síndrome del intestino irritable, la enfermedad inflamatoria intestinal y la intolerancia a la lactosa. También puede ser un signo de ciertas condiciones de salud, como la diabetes e incluso problemas neurológicos.
Pero es posible que no haya un “diagnóstico” subyacente que cause la incontinencia fecal. A veces, los desencadenantes son cosas que estamos haciendo inadvertidamente, como efectos secundarios de medicamentos (incluidos los antibióticos) o agravantes dietéticos como los edulcorantes artificiales que provocan heces más sueltas y urgentes difíciles de controlar.
Las probabilidades de tener pérdida accidental de control intestinal aumentan a medida que envejeces. Parte de ese riesgo está relacionado con cambios musculares y neurológicos que ocurren con el envejecimiento, lo que dificulta notar la presencia de heces y mantenerlas contenidas. Entre las personas mayores, la demencia y la movilidad reducida aumentan las posibilidades de experimentar incontinencia fecal, mientras que niveles más altos de actividad física pueden reducirlas.
Dicho esto, no consideraría la incontinencia fecal frecuente como algo “normal”, sin importar la edad.
Ha habido mucha controversia en la literatura médica sobre si las lesiones relacionadas con el parto aumentan el riesgo, pero varios estudios han demostrado que la incontinencia fecal afecta a hombres y mujeres de manera similar.
Es un poco confuso, porque sabemos que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de buscar atención médica por su pérdida de control intestinal, y algunas mujeres, especialmente aquellas con desgarros o que requirieron fórceps durante el parto, la experimentan en los primeros meses después del parto. Sin embargo, los datos no son claros en cuanto a que las lesiones relacionadas con el parto puedan llevar a la incontinencia fecal de 20 a 30 años después.
Se ha demostrado que la terapia hormonal en la menopausia aumenta modestamente el riesgo de incontinencia fecal, con mayores posibilidades cuanto más tiempo estés en terapia, potencialmente debido al efecto de los estrógenos en el suelo pélvico. (Mis colegas del Massachusetts General Hospital también formaron parte de este grupo de investigación).
Obteniendo un diagnóstico
Cuando un paciente viene a mí con este problema, les hago preguntas sobre su patrón de incontinencia, lo que puede arrojar luz sobre dos razones comunes por las que esto sucede: problemas con los músculos y nervios del suelo pélvico y problemas con la calidad de las heces.
¿Tu pérdida de control intestinal ocurre de manera pasiva, a veces sin que te des cuenta? Eso podría sugerir un problema del suelo pélvico que podría ser tratado por un especialista.
¿Eso ocurre con una sensación de urgencia, sintiendo que necesitas ir al baño en este momento, pero luego no llegas a tiempo? Eso podría estar relacionado con un trastorno intestinal como la diarrea que podría responder a medicamentos.
Según tu historial médico, tu médico puede querer realizar pruebas adicionales para trastornos que puedan cambiar la calidad de tus heces y aumentar el riesgo de incontinencia. También pueden realizar un examen físico o pruebas especializadas como la manometría anorrectal o una resonancia magnética para evaluar mejor el suelo pélvico.
El médico puede identificar otros problemas con el suelo pélvico que están causando la incontinencia, como un prolapso, que puede necesitar cirugía para solucionarse. A veces, la disfunción de los músculos del suelo pélvico puede beneficiarse de la biofeedback, una terapia física especializada que implica insertar una sonda dentro del canal anal y analizar cómo se mueven los músculos pélvicos durante la defecación.
Lo sé, lo sé. Pero la terapia física del suelo pélvico es más extraña que incómoda, ¡y funciona muy bien!
Lo que quiero que mis pacientes sepan
Las consecuencias sociales de la incontinencia fecal pueden ser devastadoras. Es por eso que iniciar una conversación al respecto es el paso más difícil pero más importante hacia no solo descubrir qué está sucediendo, sino también mejorar tu calidad de vida.
Traducido por José Silva
