Email
- ¿Las zanahorias son buenas? ¿La luz azul hace daño? Varios expertos dan su opinión sobre creencias comunes con respecto a la salud ocular. Foto: Oumayma Ben Tanfous para The New York Times
Esta es una traducción hecha por El Diario de la nota The Best and Worst Habits for Eyesight, original de The New York Times.
Si alguna vez te regañaron de niño por leer en la oscuridad, o si has usado lentes que bloquean la luz azul al trabajar en una computadora, es posible que tengas ideas equivocadas sobre la salud ocular.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC en inglés), aproximadamente 4 de cada 10 adultos en Estados Unidos tienen un alto riesgo de pérdida de visión. Sin embargo, muchos problemas oculares son tratables o prevenibles, según Joshua Ehrlich, profesor asistente de oftalmología y ciencias visuales en la Universidad de Michigan.
En ese sentido, te presentamos nueve creencias comunes que la gente tiene sobre la salud ocular, y lo que dicen los expertos al respecto.
Leer un libro o mirar un dispositivo electrónico de cerca es perjudicial para la vista
Es cierto. Nuestros ojos no están diseñados para enfocar objetos cercanos a nuestra cara durante largos periodos de tiempo, señaló Xiaoying Zhu, profesora clínica asociada de optometría e investigadora principal de miopía en el Colegio de Optometría de SUNY en la ciudad de Nueva York. Cuando lo hacemos, especialmente cuando somos niños, se estimula al globo ocular a alargarse, lo que con el tiempo puede causar miopía.
Para reducir la tensión en tus ojos, Zhu recomienda seguir la regla 20-20-20: después de cada 20 minutos de lectura cercana, mira algo al menos a 20 pies (6 metros) de distancia durante al menos 20 segundos.
Leer en la oscuridad puede empeorar tu vista
Es falso. Sin embargo, si la iluminación es tan tenue que necesitas sostener tu libro o tableta cerca de tu cara, eso puede aumentar los riesgos mencionados anteriormente y causar fatiga visual, que puede provocar molestias alrededor de los ojos y las sienes, dolores de cabeza y dificultad para concentrarse. Aunque estos síntomas suelen ser temporales, según la doctora Zhu.
Pasar más tiempo al aire libre ayuda a la vista
Es cierto. Algunas investigaciones (principalmente centradas en niños) sugieren que pasar tiempo al aire libre puede reducir el riesgo de desarrollar miopía, explicó María Liu, profesora asociada de optometría clínica en la Universidad de California, Berkeley. Los expertos no comprenden completamente por qué sucede eso, pero algunas investigaciones sugieren que la luz solar brillante puede estimular a la retina a producir dopamina, lo que desalienta el alargamiento del ojo (aunque estos experimentos se han realizado principalmente con animales, precisó Zhu).
La exposición excesiva a la luz ultravioleta puede dañar la vista
Es cierto. Hay una razón por la cual los expertos advierten que no se debe mirar directamente al sol. La exposición excesiva a los rayos ultravioleta (UV) A y B del sol puede “causarle un daño irreversible” a la retina, detalló Ehrlich. Esto también puede aumentar el riesgo de desarrollar cataratas, señaló.
La exposición excesiva a la luz UV también puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer en el ojo, advirtió Ehrlich, aunque este riesgo es bajo. Usar lentes de sol, lentes de contacto o lentes que bloqueen los rayos UV puede proporcionar una protección.
Dejar de usar lentes por un tiempo no previene que tu vista empeore
Es falso. Algunos pacientes que necesitan lentes le dicen a Safal Khanal, profesor asistente en optometría y ciencias de la visión en la Universidad de Alabama en Birmingham, que no usan sus lentes todo el tiempo porque creen que empeorará su condición. “Eso no es cierto”, sentenció. Si necesitas lentes, debes usarlos.
Incluso un poco de luz azul que emiten las pantallas daña tus ojos
Es falso. Si bien algunas investigaciones han descubierto que la exposición a la luz azul puede dañar la retina y posiblemente causar problemas de visión con el tiempo, no hay evidencia sólida que confirme que esto ocurra con las exposiciones habituales en los seres humanos, según Ehrlich. Tampoco existe evidencia de que el uso de los lentes que bloquean la luz azul mejore la salud ocular, agregó.
Pero las pantallas pueden ser perjudiciales para la vista de otras maneras, como causar sequedad ocular, dijo Zhu. “Cuando miramos una pantalla, simplemente no parpadeamos tan seguido como deberíamos”, comentó, y eso puede causar fatiga visual y visión borrosa temporal.
Fumar es perjudicial para la salud ocular
Es cierto. Un estudio de los CDC en 2011 vinculó el tabaquismo con enfermedades oculares relacionadas con la edad reportadas por los adultos mayores, incluyendo cataratas y degeneración macular relacionada con la edad, una enfermedad en la que una parte de la retina se descompone y hace que la visión se vuelva borrosa. Las sustancias químicas tóxicas en los cigarrillos ingresan al torrente sanguíneo y dañan los tejidos sensibles en los ojos, incluyendo la retina, el cristalino y la mácula, dijo Khanal.
Las zanahorias son buenas para la vista
Es cierto. Aunque una dieta llena de zanahorias no te dará una visión perfecta, algunas evidencias sugieren que los nutrientes que contienen son buenos para la salud ocular. Un gran ensayo clínico, por ejemplo, descubrió que los suplementos que contenían nutrientes presentes en las zanahorias, como antioxidantes como el beta-caroteno y las vitaminas C y E, podrían frenar la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad.
Seguir una dieta rica en antioxidantes no necesariamente previene que ocurra una enfermedad ocular, pero puede ser útil “especialmente para las personas con degeneración macular temprana”, comentó el doctor Ehrlich.
El empeoramiento de la vista es una parte inevitable del envejecimiento
Es falso. La mayoría de las causas de la disminución de la visión en la adultez, incluyendo la degeneración macular relacionada con la edad, las cataratas y el glaucoma, son prevenibles o tratables si se detectan a tiempo, según Ehrlich. Si tu visión está empezando a deteriorarse, no la descartes como algo que tiene que ver “simplemente con el envejecimiento”, agregó. Acudir a un optometrista u oftalmólogo de inmediato (o de forma regular, cada año) te dará la mejor oportunidad de prevenir estas condiciones, concluyó.
Traducido por José Silva
